NBA
Едва ли перед началом сезона кто-то мог предположить, что к концу нынешнего года лидерами NBA будут именно два этих клуба — Miami Heat на Востоке и Phoenix Suns на Западе. Сегодня их сенсационным успехам уже найдены, конечно, абсолютно логичные объяснения.
В понедельник, обыграв Atlanta Hawks, Miami побил клубный рекорд. Это была уже 12-я кряду победа команды, которую в прошлом сезоне всерьез не воспринимал никто. Даже любители баскетбола из Флориды, весьма неохотно посещавшие домашние матчи скучной, не ставящей перед собой никаких задач команды. Теперь трибуны 20-тысячной арены Heat всегда забиты под завязку, потому что зрителям есть на что посмотреть: игра у Miami совсем иная.
Почему она такая, конечно, понятно. Летом многие считали, что хозяева Heat провернули слишком рискованную сделку, приобретя у Los Angeles Lakers Шакила О`Нила и отдав за него трех весьма квалифицированных баскетболистов — Ламара Одома, Кэрона Батлера и Брайана Гранта. В конце концов, известна ведь масса случаев, когда один, пусть великий игрок, "растворялся" и не находил себя в новой команде. В прошлом сезоне ведь ничего выдающегося в тех же Lakers не показали ни Гэри Пэйтон, ни Карл Мэлоун.
Сегодня тот обмен — с жертвой за центрового половины основного состава — представляется гениальным ходом. Потому что О`Нил играет сильнее, чем в лучшие свои калифорнийские годы. В субботу сражается с Lakers и не дает развернуться в нападении Коби Брайанту, из-за ссоры с которым, собственно, и вынужден был перебраться с одного побережья на другое. Спустя два дня, несмотря на полученную в Калифорнии травму спины (под майку из-за нее пришлось надеть специальный бандаж), набирает 31 очко, делая несколько эффектнейших "данков"... И ему, кажется, это очень нравится — делать из середняка фаворита.
Но глупо, безусловно, думать, будто бы О`Нил делает это в одиночку. О Дуэйне Уэйде еще в минувшем сезоне, дебютном для защитника в лиге, говорили как о чрезвычайно талантливом баскетболисте. Сейчас Уэйд с его умением атаковать, снабжать пасами партнеров и защищаться против наиболее опасных снайперов соперника, строго говоря, не менее полезен для команды, нежели ее выдающийся центровой. А главное, в отличие от Брайанта, его нисколько не тяготит тот факт, что внимание прессы и болельщиков достается в основном О`Нилу. И, похоже, пока в отношениях между двумя этими игроками все в порядке, тренеру Стэну Ван Ганди волноваться за результаты не придется.
Взлет Phoenix — еще больше, что ли, бросается в глаза, чем взлет Miami. Suns в прошлом сезоне вызывал даже не равнодушие, а откровенные насмешки экспертов, иронизировавших на тему, а были ли вообще в истории NBA клубы слабее? И вот этот аутсайдер, не подававший еще весной никаких признаков жизни, вдруг спустя полгода выходит на первое место во всей лиге (причем выступая в сильнейшей Западной конференции и в сильнейшем ее Тихоокеанском дивизионе вместе с Lakers и Sacramento Kings!) и продлевает в понедельник успехом во встрече с Toronto Raptors свою победную серию до 11 матчей.
Преображение аризонцев тоже не состоялось бы без обмена. Во всяком случае, Стив Нэш, пришедший из Dallas Mavericks, сразу стал ключевой фигурой в клубе. И в данный момент ему точно нет равных среди разыгрывающих NBA: более десяти игр подряд Нэш записывает на свой счет десять и больше результативных передач. На такое был способен лишь один баскетболист в истории лиги — великий Мэджик Джонсон.
И все-таки с Phoenix совершенно другая история, чем с Miami. Когда эксперты рассуждают о Suns, то в первую очередь выделяют не Нэша и не остальных лидеров клуба — Амара Стадемайра, Шона Мэриона, Квентина Ричардсона, которые смотрятся просто здорово, а главного тренера Майка Д`Антони.
У этого специалиста нетипичная для наставника NBA биография. Известность как игрок Д`Антони получил не в Америке, а в Европе, где долго выступал за итальянские Milan и Benetton. Тренировать тоже начал в Италии. А его попытки закрепиться в NBA (он работал ассистентом в Денвере и Портленде) вызывали объяснимый скепсис: европейский опыт на американской баскетбольной почве редко по-настоящему приживается.
Потом Д`Антони наконец получил должность главного. И снова были скептические улыбки. Люди, хорошо знакомые с баскетболом в Европе, тут же находили сходство в игре его Phoenix с игрой Benetton в пору, когда командой из Тревизо руководил Д`Антони. Те же замысловатые и слишком уж сложные для понимания и чужими, и своими игроками комбинации, слишком явное пренебрежение индивидуальными достоинствами звезд, никогда в NBA к хорошему не приводившее. Только вместо Хорхе Гарбахосы и Бостьяна Начбара реализуют эти идеи Стадемайр с Мэрионом. И никто не верил словам Д`Антони, утверждавшего, что, когда все баскетболисты Suns выучат его требования, игра команды изменится до неузнаваемости.
А она между тем действительно изменилась. Оказалось, что для того, чтобы аутсайдер превратился в суперклуб, просто требуется терпение, вера в тренера и маленький штрих в виде по-настоящему классного разыгрывающего.