Михаэль Шумахер оказался в центре громкого скандала. Семикратный чемпион мира "Формулы-1" проигнорировал ежегодную церемонию награждения лучших спортсменов Германии. Такой его поступок вызвал у других немецких спортсменов бурю негодования. Они обвинили гонщика в неуважении к коллегам и спортивной общественности.
К церемонии награждения лучших спортсменов года в Германии относятся предельно серьезно, зачастую ставя ее выше аналогичных международных мероприятий. По итогам уходящего года лучшими были признаны восьмикратная олимпийская чемпионка по гребле на байдарке Биргит Фишер и Михаэль Шумахер. Первая за призом явилась лично. А вот семикратный чемпион мира решил не показываться и лишь отправил организаторам мероприятия видеозапись со словами благодарности. Если бы дело происходило, например, в США, где заочное принятие награды считается нормой, то и скандала бы не было. Но в Германии, как выясняется, такой подход мало кому кажется приемлемым.
Сразу после награждения Биргит Фишер обрушилась на Михаэля Шумахера с резкой критикой. "Он просто не уважает всех нас",— сказала олимпийская чемпионка. Ее поддержал знаменитый немецкий футболист, главный тренер сборной Венгрии Лотар Маттеус. "Я понимаю и разделяю негодование Биргит Фишер,— заявил он.— Эта награда требует личного присутствия награждаемого. Шумахер очень многим обязан спорту и мог бы найти время. Да и вообще это неуважение к фанам, которые хотят видеть его живьем, а не на экране".
Вчера крупнейший таблоид Германии Bild опубликовал серию материалов, посвященных этому скандалу. Журналисты газеты предположили, что столь резкая реакция спортсменов на неявку Михаэля Шумахера — это обычное проявление зависти. Знаменитый немецкий боксер-средневес, ушедший с ринга в прошлом году в ранге действующего чемпиона мира по версиям Всемирной боксерской ассоциации (WBA) и Международной федерации бокса (IBF) Свен Оттке в ответ заявил, что ни о какой зависти не может быть и речи. "Если и говорить о чем-то, так это о пренебрежении Шумахера к людям",— сказал он. Дошло до того, что с критикой гонщика выступил глава федеральной земли Рейнланд-Пфальц Курт Бек, отметивший, что очень огорчен тем, что Михаэль Шумахер дистанцируется от людей.
Единственным, кто встал на защиту Михаэля Шумахера, оказался его менеджер Вилли Вебер. Он рассказал, что гонщик попросту устал от череды разного рода светских мероприятий и рекламных акций, в которых обязан участвовать. Только за декабрь Михаэль Шумахер принял участие в восьми акциях. Это при том, что официально он находится в отпуске. "У него просто не остается времени, чтобы побыть с семьей,— сказал Вилли Вебер.— А все утверждения о том, что он стал заносчивым, неправда. Всякий, кто знает Михаэля лично, подтвердит, что он всегда с уважением относился к людям".