Последние туры в ведущих европейских футбольных чемпионатах получились богатыми на голы. Сенсаций, однако, было немного. Лидеры уверенно побеждали аутсайдеров, а встречаясь друг с другом, расходились мирно.
Чемпионат Англии
Лондонский Arsenal в воскресенье вновь сократил отставание до пяти очков от лидера Chelsea, который накануне разгромил Norwich. Подопечные Арсена Венгера на выезде с минимальным счетом одолели Portsmouth — 1:0. Дальним ударом единственный гол забил на 76-й минуте Сол Кэмпбелл. Защитник "канониров" отличился впервые за последние почти полтора года. В целом же игра была равной и изобиловала опасными моментами. У хозяев выделялись Рикардо Фуллер, Патрик Бергер и Ломана Луа-Луа. У гостей — Тьерри Анри и 18-летний голкипер Мануэль Альмуния, который окончательно вытеснил из основного состава Йенса Лемана.
"Жажда победы, характер и талант — мы показали все необходимое для того, чтобы добиться успеха,— сказал после матча Арсен Венгер.— Нашей задачей было, безошибочно играя в обороне, дожидаться своего шанса, а дождавшись, реализовать его".
Во втором сыгранном в воскресенье матче Liverpool победил на своем поле Newcastle. У гостей на разминке почувствовал боли в спине один из их лидеров Крейг Беллами. На поле он так и не вышел. Тем не менее счет открыли именно гости. Ливерпульцы ошиблись при исполнении искусственного положения вне игры, и Патрик Клюйверт точным ударом с близкого расстояния завершил быструю фланговую контратаку. Но хозяевам помог Титус Брамбл, который после углового, поданного Стивом Джеррардом, метко и сильно головой пробил по своим воротам. Почти тут же на идеальную позицию Нейла Меллора вывел единственный в этом матче форвард в составе Liverpool Милан Барош. Чех поставил и победную точку в матче, убежав от защитников и легко обыграв вратаря.
Чемпионат Италии
Главный матч тура — Juventus--Milan состоялся в субботу и завершился нулевой ничьей. В воскресенье же команды серии A порадовали болельщиков обилием голов. Roma разгромила Parma со счетом 5:1, Udinese Lazio — 3:0, а Sampdoria — Lecce — 4:1.
Труднее всего далась победа Inter. Сохранить четвертое место в турнирной таблице миланцам помог удар со штрафного в обвод стенки Синиши Михайловича. Югославский защитник забил 2-й гол в сезоне и 35-й в карьере со штрафного. Форварды же Inter Адриану и Кристиан Вьери мазали из самых выгодных позиций. После матча тренер Inter Роберто Манчини заявил: "Мы надеемся, что этот успех — начало пути наверх. Мы все еще верим в то, что можем выиграть чемпионский титул".
На третьей строчке в турнирной таблице ушел на каникулы (следующий тур в чемпионате Италии — 6 января) Udinese. Его крупный успех в матче с Lazio объясняется во многом тем, что римляне отыграли 83 минуты вдесятером (за грубость был удален их защитник Себастьяно Сивилья).
Благодаря двум голам, забитым в ворота Parma, Франческо Тотти стал главным бомбардиром Roma за всю ее историю. Теперь на его счету 108 голов, на два больше, чем у предыдущего рекордсмена клуба Роберто Пруццо.
Чемпионат Испании
В воскресенье 16-я команда предыдущего чемпионата Espanyol, сыграв в гостях вничью с Numancia, продлила беспроигрышную серию до четырех матчей и сохранила второе место в турнирной таблице. Причем барселонцы должны были побеждать. Numancia большую часть матча оборонялась и контратаковала крайне редко. Уверенная поступь Espanyol — одна из главных неожиданностей нынешнего чемпионата Испании. Правда, от земляков из Barcelona он отстает на девять очков.
На 45 минут было отложено дерби в Севилье между Sevilla и Betis. Команды вышли на поле в практически одинаковой форме и никак не могли решить, кому в какой играть. В конце концов арбитр заставил сменить футболки гостей — Betis. Они оказались несчастливыми. Betis проиграл 1:2 и закончил матч вдесятером.
Вслед за Sevilla, занимающей теперь пятое место в турнирной таблице, идет мадридский Atletico, в воскресенье взявший верх над переживающим не лучшие времена Deportivo. Знаменательное событие произошло в матче Villarreal--Malaga. Один из трех голов у хозяев забил защитник сборной Боливии Хуан Мануэль Пенья. В испанском высшем дивизионе он отличился впервые, хотя играет там уже восемь лет и сыграл на Пиренеях 257 матчей.