В минувший уикенд в NBA состоялся первый крупный в нынешнем сезоне трейд. За одного из самых ярких баскетболистов мира — Винса Картера — клуб New Jersey Nets не пожалел отдать Toronto Raptors трех игроков — Алонсо Моурнинга, Эрика Уильямса и Арона Уильямса, а также два своих права выбора в первом раунде ближайших драфтов.
Защитник Toronto Моррис Питерсон, узнав об этом обмене в субботу, долго не мог поверить в то, что произошло, хотя всем было известно, что Винс Картер попросил генерального менеджера Роба Бэбкока обменять его еще летом. Баскетболист слишком многое значил для этой команды и даже для всей Канады. Можно сказать, что именно благодаря Винсу Картеру страна, признававшая из игровых видов спорта исключительно хоккей, в последние годы всерьез заинтересовалась баскетболом. Его нередко критиковали за то, что он больше играет на себя, чем на команду, что на самом деле он не так уж и эффективен на площадке, но с тем, что по зрелищности Винсу Картеру, наверное, нет равных во всей NBA, никто не спорил. Во всяком случае, с ним, заработавшим за свои прыжки и полеты к кольцу прозвище Air Canada, в умении забить сверху мало кто может сравниться. И матчи всех звезд лиги, в которых баскетболист принимал участие пять раз, уже просто невозможно представить без его "данков".
Но несмотря на любовь целой большой страны, Винс Картер давно хотел ее покинуть. По своим финансовым возможностям, составу Toronto уступал большинству клубов NBA, и место в финале play-off ему в ближайшие годы не светило. А Картеру хотелось серьезных побед. И последние несколько месяцев Роб Бэбкок, поняв, что не в состоянии удержать суперзвезду ни за какие деньги, искал подходящий вариант обмена.
Самый подходящий обнаружился в Нью-Джерси. Когда летом клуб отпустил двух ключевых баскетболистов — Кеньона Мартина и Керри Киттлза, лидер Nets Джейсон Кидд, лучший разыгрывающий NBA, устроил скандал, публично заявив, что руководство New Jersey идет не в том направлении, и намекнул, что сам не прочь уйти. Говорят, именно он настоял на том, чтобы генеральный менеджер Род Торн взял ему в партнеры способного действовать как на позиции легкого форварда, так и атакующего защитника Винса Картера, с которым у Кидда блестяще получалось взаимодействие на Олимпиаде 2000 года в составе американской Dream Team.
В общем в итоге довольны обменом остались все, кроме бывших теперь уже партнеров Картера и канадских болельщиков Toronto. Хозяева Raptors приобрели вместо одного классного баскетболиста (к тому же сейчас залечивающего травму ахилла) сразу трех плюс возможность выбрать перспективных игроков в будущем. Хозяева New Jersey — столь нужного партнера для Джейсона Кидда и, что, возможно, для них еще важнее, гарантированные аншлаги на всех домашних матчах.