Центральным событием очередного уикенда в европейском футболе стал матч Juventus--Milan. Завершился он нулевой ничьей, хотя миланцы были очень близки к победе. Обилием голов отличились лидеры английского чемпионата.
Чемпионат Италии
Лучшего завершения футбольного года в Италии, чем встреча лидера с главным преследователем, дуэль действующего обладателя "Золотого мяча" Андрея Шевченко с прошлогодним — Павлом Недведом, невозможно было придумать. И абсолютно невозможно было предсказать, как пройдет игра и чем завершится.
Едва ли, например, кто-то предполагал, что на Delle Alpi Milan будет иметь столь явное преимущество. Поклонникам Juventus наверняка казалось: их команда, прижатая на первых минутах к своим воротам, вот-вот сама перейдет в атаку. Но шло время, а острые ситуации возникали только в штрафной Джанлуиджи Буффона. Андрей Шевченко напомнил о себе уже минуте на пятой, когда после паса Кака сделал столь опасный прострел в штрафную, что, рванись к нему Эрнан Креспо на полсекунды раньше, гол, несомненно, состоялся бы. Еще через четверть часа Шевченко пробил, метров с 20, низом, так хорошо, что у Буффона никаких шансов выручить не было. Но мяч попал в штангу. Потом реакцию туринского голкипера проверили Эрнан Креспо с Кларенсом Зеедорфом и Кафу...
Что-то похожее на хорошую атаку у Juventus впервые получилось на исходе первого тайма. Хотя, откровенно говоря, забить Джанлуке Дзамбротте, прорвавшемуся слева, было бы тяжеловато.
Фабио Капелло, конечно, понимал, что что-то надо менять. И поменял Алессандро Дель Пьеро на Марсело Салайету. Однако с выходом уругвайского форварда туринцы не стали намного лучше действовать в атаке. Пожалуй, ближе всех к цели у них были отважившиеся на дальние удары Эмерсон и Павел Недвед. Близко же к своим воротам Milan хозяев не подпускал.
Правда, надо сказать, и туринская оборона после перерыва заиграла понадежнее. Разорвать ее миланцам удалось всего один раз за тайм, когда незадолго до финального свистка Шевченко вновь взял на себя роль ассистента и снабдил отличной передачей Андреа Пирло. Мяч после удара полузащитника чиркнул о штангу и ушел за лицевую линию.
Ничейный счет в матче сохранился. А значит, сохранилась и дистанция между лидерами — четыре очка, которую Milan в субботу мог сократить до минимума.
В тот день в Италии должен был состояться еще один матч — между Messina и Atalanta. Но через 22 минуты после начала он был остановлен из-за проливного дождя, который привел поле в непригодное для футбола состояние.
Чемпионат Испании
Центральным матчем тура была встреча в Валенсии нынешнего лидера Barcelona с победителем предыдущего чемпионата, оказавшимся осенью в кризисной ситуации, но постепенно набирающим прошлогоднюю форму. В первом тайме Valencia держалась с огромным трудом. Barcelona демонстрировала свой лучший футбол — быстрый, с обилием эффектных комбинаций. Благодарить за нули на табло валенсийцы должны проявивших нерасторопность в завершении атак соперников (например, Андреса Иньесту), а также своего голкипера Сантьяго Канисареса.
Хозяева, у которых после двухмесячного перерыва, связанного с травмой, в составе вновь появился ключевой полузащитник Висенте, наказали каталонцев за расточительность после перерыва. Стефано Фьоре завершил сольный проход точным ударом в угол. А вскоре положение Barcelona стало совсем уж безрадостным: за игру рукой за пределами штрафной красную карточку получил голкипер Виктор Вальдес.
Выручил гостей Роналдинью, смело пошедший в штрафной сразу на двух соперников. Один из них, Мигель Анхель Ангуло, задел бразильца — тот сам пенальти и реализовал.
Real, который играл без потянувшего мышцы паха Роналдо, все же воспользовался возможностью приблизиться к Barcelona. Но три очка в Сантандере достались ему ценой сверхусилий. Racing, у которого выделялся израильтянин Йосси Бенаюн, забивший гол и сделавший результативную передачу, дважды вел в счете. Real дважды отыгрывался.
Дело шло к ничьей, когда в компенсированное время мадридцы добились углового. Луиш Фигу подал, Зинедин Зидан пробил головой под перекладину — так, как в финале чемпионата мира 1998 года забил бразильцам. Real все-таки победил.
Чемпионат Англии
Chelsea добился очередной эффектной победы, разгромив Norwich. Любопытно, что в первом тайме территориальное преимущество было на стороне соперников лондонцев, но никакой пользы из него они не извлекли. Chelsea же здорово проводил контратаки и наказывал противника практически за любую ошибку в обороне. Особенно красивым был гол Фрэнка Лэмпарда, забитый мощнейшим ударом в левую от голкипера "девятку" с 25 метров.
Занимавший до нынешнего тура второе место Everton сыграл в гостях вничью с Blackburn, хотя вполне мог и проиграть: в добавленное время удар Бретта Эмерсона пришелся в штангу.
Manchester United превратил матч с Crystal Palace в настоящее шоу. Манчестерцы и сами сыграли в атакующий футбол, и сопернику дали в него поиграть. В конце концов безусловное превосходство в классе манчестерцев сказалось. Они могли забить и гораздо больше, чем пять голов: Уэйн Руни, к примеру, не реализовал пенальти.
Чемпионат Франции
На зимний перерыв во французском первенстве в роли лидера ушел Lyon, встречавшийся в пятницу с одним из своих главных конкурентов — Marseille. Марсельцы открыли счет после грубейшей ошибки защитника Эрика Абидаля, сделавшего пас точно на ногу форварду соперников Пегги Луйиндула. Под занавес первого тайма Lyon равновесие восстановил: Сильвен Вильторд прошел по флангу и прострелил на Сиднея Гову. Ничья едва ли расстроила лионцев, ведь на следующий день потеряли очки и их преследователи — Lille с Monaco.