В минувшую субботу в аэропорту Шереметьево-2 Патриарх Московский и всея Руси Алексий II встретил прибывшего с ответным визитом Предстоятеля Греческой Православной Церкви Вселенского Патриарха Варфоломея I. Обширная программа пребывания греческого Патриарха рассчитана на девять дней и включает посещение главных святынь Москвы и Петербурга.
Константинопольский Патриархат занимает первенствующее положение в семье самостоятельных поместных православных Церквей, а Вселенский Патриарх среди Глав Церквей считается "первым среди равных". Приезд Варфоломея I в Россию — третий визит Вселенского Патриарха за всю историю Руси. Впервые приезд Предстоятеля Греческой Церкви совершился в ХVI в. и был связан с появлением патриаршества на Руси. В настоящее время существует традиция обмена визитами на уровне Глав Церквей. Варфоломей I, вступивший на патриарший престол в 1991 г., посещает Россию в качестве патриарха впервые.
В субботу вечером Предстоятели Греческой и Русской Церквей прибыли в Санкт-Петербург. В приветственном слове Патриарх Варфоломей отметил, что главной целью его поездки является "не столько традиционный визит, сколько поддержка в трудный момент Русской Церкви, которая является детищем Константинопольского Патриархата".
Воскресный день начался с Божественной литургии, которую совместно отслужили в Исаакиевском соборе оба Патриарха. На службе присутствовал мэр Санкт-Петербурга Анатолий Собчак. Мэрия Санкт-Петербурга организовала торжественный прием в ресторане гостиницы "Астория". В течение дня делегации посетили ряд храмов Петербурга. В Николо-Богоявленском кафедральном соборе и Владимирском храме на Смоленском кладбище были отслужены молебны, из Владимирского храма представители греческого и русского духовенства и миряне крестным ходом прошли в часовню блаженной Ксении Петербуржской, одной из покровительниц города.
Праздничная литургия в день Петра и Павла, который отмечался 12 июля, совершилась в Спасо-Преображенском соборе.
НАТАЛИЯ Ъ-РУСАКОВА