Победив в последнем матче группового турнира Besiktas, итальянская Parma сумела-таки добыть себе путевку в следующий этап розыгрыша Кубка UEFA. Успешно сыграли в четверг и большинство других фаворитов.
Как и накануне, в четверг побед в основном добивались те команды, которым они были больше нужны. "Обреченные" же и, наоборот, уже пробившиеся в следующий этап особо не сопротивлялись.
В группе A, например, только победа над грозным Feyenoord, который обеспечил себе место среди 32 сильнейших в предыдущем туре, гарантировала швейцарскому Basel выход из группы. И он ее добился. Хозяева, поддерживаемые 26 тыс. своих болельщиков, атаковали больше. И единственный гол, забитый в середине второго тайма аргентинским легионером Сесаром Кариньяно, заслужили.
Игроки шотландского Hearts, который тоже претендовал на третье место в группе, вышли на матч с чемпионом Венгрии Ferencvaros еще до того, как швейцарцы открыли счет, а потому начали очень активно. Вратарь венгров Лайош Суч уже на первых минутах дважды спасал свою команду. Но на 30-й минуте увлекшиеся атакой хозяева упустили в своей штрафной Денеша Рошу. Первый его удар вратарь Hearts Крейг Гордон отбил, но с повторным справиться был не в состоянии. А вскоре пришло известие, что швейцарцы выиграли. Борьба в матче и в группе на этом закончилась.
Шотландцам не за кого будет болеть весной. В среду из борьбы выбыл Glasgow Rangers. Еще раньше последнее место в своей группе в Лиге чемпионов занял Celtic.
Перед последним туром в группе В только румынская Steaua имела путевку в следующий этап. На две другие же претендовали все четыре остальные команды. В двух матчах тут было забито 13 голов — больше, чем во всех остальных вместе взятых.
Итальянской Parma благодаря волевой победе над Besiktas удалось избежать участи Lazio, который в среду занял предпоследнее место в группе Е. Турки открыли счет уже на шестой минуте. Вратарь хозяев Джанлука Берти после удара Шергена Ялчына отбил мяч прямо на Окана Бюрюка, которому не составило труда послать его в сетку.
Но еще до перерыва итальянцы вышли вперед. Сначала ошибкой турецких защитников, неудачно выполнивших искусственное положение "вне игры", воспользовался Альберто Джилардино, а потом, после розыгрыша углового, отличился ударом головой Джузеппе Кардоне. Когда же на 60-й минуте цели достиг дальний "выстрел" Даниэле Дельгано, показалось, что все ясно. Но турки не сдались. Хватило, однако, их только на то, чтобы под самый занавес встречи сократить разрыв в счете.
В параллельной встрече безобразно в обороне сыграл бельгийский Standard. К 1:7 при одном нереализованном соперником пенальти трудно подобрать какие-либо комментарии. Игроки Athletic делали на чужой половине поля все, что хотели.
"Это была игра сезона для нас",— заявил после матча с голландским Utrecht тренер Austria Гюнтер Кронштайнер. Австрийцы победили --2:1 — и заняли третье место в группе C. Днепропетровский "Днепр" тут обеспечил себе путевку в следующий этап еще за два тура до окончания группового турнира, вместе с австрийцами же квалифицировалась в четверг Zaragoza. Испанцы сумели вырвать в Бельгии ничью в матче с Bruges, который остался в итоге на четвертом месте.
За пять минут до перерыва счет ударом головой открыл бразильский легионер Zaragoza Савио Бертолини. На 68-й минуте Настя Чех восстановил равновесие, но вскоре у хозяев с поля за грубую игру был удален Марек Спилар, и гости уверенно добились выгодной для себя ничьей.
В группе D были зафиксированы результаты, которые устроили всех трех фаворитов. Newcastle и Sporting, забив по голу в первом тайме, второй, по сути, доигрывали. А вот Sochaux три очка в матче с Panionios и второе место дались нелегко. Французам долго не везло. Они никак не могли реализовать ни один из многочисленных моментов. Но на 85-й минуте Жереми Матью попал со штрафного в крестовину, а уже в следующей атаке капитан хозяев Микаэль Исабей пробил-таки вратаря гостей Ярослава Дробны.