В воскресенье нынешний футбольный сезон, и так полный неожиданностей, может завершиться еще одной сенсацией. Это произойдет в том случае, если Межконтинентальный кубок — трофей, разыгрываемый лучшими клубами Южной Америки и Европы,— выиграет команда Once Caldas. О существовании этого клуба из колумбийского городка Манисалес с населением в 300 тыс. человек до июльской победы команды в Кубке Либертадорес мало кто вообще знал. В Иокогаме она встретится с победителем Лиги чемпионов Porto.
Победа Once Caldas была бы, наверное, очень логичным завершением этого года. Года, в котором в футболе часто побеждали не звезды и не деньги, а что-то совсем другое — грамотная тренерская работа, дисциплина, обычное мужество, в конце концов. Так было и в Лиге чемпионов: ее, вопреки прогнозам, выиграл не кто-то из надежных фаворитов — Real, Manchester United, Chelsea или, допустим, Milan, а куда более бедный, чем все эти клубы, Porto. Так было на чемпионате Европы: в нем победили вышколенные Отто Рехагелем греки, а не восхищавшие классом и изысканностью стиля португальцы, англичане и чехи.
Once Caldas слишком уж здорово вписывается в концепцию сезона крушения стереотипов. Эта провинциальная команда с почти полувековой историей даже на колумбийском — прямо скажем, не самом в Южной Америке высоком — уровне стала заметна лишь в минувшие лет пять, после того как за какую-то смешную по европейским меркам, но огромную для нее сумму сумела продать Real своего нападающего Эдвина Конго, так и не подошедшего в итоге мадридцам. Среди 36 участников последнего Кубка Либертадорес в плане бюджета, подбора игроков и завоеванных титулов ее превосходили почти все. Ее тренер Луис Фернандо Монтойя честно признавался, что не собирается и пытаться играть в красивый футбол, потому что для того состава, что есть в его распоряжении, красивый, атакующий футбол равнозначен поражению. "Для нас на первом месте — оборона",— говорил он.
Ее путь был фантастически похож на греческий в Португалии. Мало кто верил, что Once Caldas сможет хотя бы выйти из группы. Колумбийцы вышли, вымучивая ничьи и победы с разницей в один мяч, зато и уступив всего однажды — аргентинскому Veles Sarsfield.
Никто не верил, что Once Caldas пройдет хотя бы одну стадию play-off, потому что на дороге стояли сплошные южноамериканские гранды и потому что сразу после завершения группового этапа, словно показывая, что и так уже сделали все, что могли, колумбийцы продали в США, в New York MetroStars, своего ударного форварда и единственного легионера аргентинца Серхио Гальвана Рея. А Once Caldas одолел в четвертьфинале Santos, в полуфинале еще один знаменитый бразильский клуб — Sao Paolo (разумеется, оба раза вымучив победы с минимальным счетом по итогам двух встреч) — и добрался до решающего матча, в котором колумбийцы уж точно не могли добиться успеха. Ведь противостоял им аргентинский Boca Juniors, в прошлогоднем Межконтинентальном кубке одолевший сам Milan, чей знаменитый тренер Карлос Бьянки к тому же, в отличие от бразильских коллег, успел детально изучить игру странного соперника.
Не помогло. Отбившись в основное и дополнительное время (счет — 1:1), Once Caldas довел дело до серии пенальти, в которой голкипер Хуан Карлос Энао отбил два удара, а еще дважды аргентинцы попадали в перекладину, так и не поразив цель. Колумбийцы забили дважды — сенсация состоялась. Бьянки вскоре подал в отставку.
В воскресенье у Once Caldas, кажется, снова не будет шансов. Потому что даже потерявший в межсезонье половину игроков плюс тренера Моуринью Porto все равно втрое мощнее по составу. Потому что Once Caldas, следуя своим принципам, при первом удобном случае, сразу после завершения Кубка Либертадорес, продал в ОАЭ диспетчера Арнульфо Валентьерру, от которого чуть ли не целиком и полностью зависела игра команды в полузащите. И снова кажется, что если что-то и может помочь Once Caldas, так это сопутствовавшее ему весь сезон везение.
"Везение? — усмехнулся бразильский плеймейкер Porto Диегу после очередной тренировки в Иокогаме.— Никакого везения. Это одна из лучших в плане тактической подготовленности команд, против которых мне доводилось играть. И фаворита в матче не будет". Он знает, что говорит. Диегу ведь в мае, когда проходили четвертьфиналы Лиги чемпионов, выступал еще за Santos.