В среду помимо победителя прошлогоднего розыгрыша Porto в 1/8 финала розыгрыша Лиги чемпионов пробились также Arsenal и Werder. Причем немцы добились этого успеха благодаря выездной победе над испанской Valencia.
В группе H Porto в матче с Chelsea спас Бенни Маккарти, выигравший за шесть минут до финального свистка при счете 1:1 дуэль на втором этаже у защитника англичан Вильяма Галласа. Удар был хорош — у Петра Чеха не было шансов отразить его. Самое обидное заключается в том, что до гола Маккарти во второй половине второго тайма игра была почти равной, у ворот гостей редко возникало напряжение, и казалось, что она все же завершится такой желанной для ЦСКА ничьей. Тем не менее наставник Chelsea Жозе Моуринью сказал на послематчевой пресс-конференции: "Porto, несомненно, вторая по силе команда в нашей группе, и она абсолютно заслуженно победила и вышла в следующий этап". Не будем забывать, правда, что именно Моуринью привел полгода назад португальцев к победе в Лиге чемпионов.
Поначалу события в матче складывались для армейцев благоприятно. Гости в первом тайме хоть и меньше владели мячом, но играли острее. Были неплохие моменты у Дидье Дрогба и Маккарти. Португальцы же выглядели немного неуверенными в себе. И наконец Дэмиен Дафф, сместившись в центр, пробил точно в угол — 0:1.
После перерыва Porto чуть прибавил. Остроты в его атаках по-прежнему было немного, зато появилась страсть. Хозяева каждый эпизод отрабатывали до конца. В итоге они использовали практически все голевые моменты, которые у них были. На 61-й минуте молодой бразилец Диегу добил мяч в сетку после того, как его от ворот подальше попытался вынести Джон Терри — 1:1. А за четыре минуты до финальной сирены, как уже было сказано, оборона англичан не справилась с Маккарти.
Алексей Смертин выполнял в этом матче в основном оборонительные функции. Один раз он попытался пробить по воротам хозяев издали, но удар у него не получился. В середине второго тайма при счете 1:1 россиянин был заменен.
В группе Е в среду в следующий этап вышел Arsenal, что, конечно, никого не удивило. Тренер Rosenborg Йоар Хансен пообещал две недели назад, что в последнем туре во встрече с Arsenal, в которой англичанам нужна будет только победа, а норвежцам уже ничего, его подопечные не будут отбывать номер. Но уже после первого тайма счет был 4:1 в пользу хозяев. Добавить к этому, собственно, нечего.
В параллельном матче Panathinaikos также уверенно взял верх над PSV, который гарантировал себе место среди 16 сильнейших в предыдущем туре. Но греки сломили сопротивление хозяев лишь во втором тайме. Нельзя не отметить также, что голландец Марк ван Боммель на 68-й минуте при счете 3:1 не реализовал пенальти. К тому же наставник PSV Гус Хиддинк пожаловался на плохое судейство.
На первый взгляд, результат одного из матчей в группе F, между "Шахтер" и Barcelona, может показаться сенсационным: горняки победили — 2:0. Но дело в том, что каталонцы приехали на Украину вторым составом (без Самуэля Это`o, Деку и Роналдинью, например). Не потому, конечно, что там сейчас неспокойно. Просто барселонцы, как и Milan, уже давно прошли в следующий этап.
Первый гол забил Джулиус Агахова, которого один на один с голкипером Barcelona Виктором Вальдесом вывел длинным пасом бразилец Матузелем. Второй — опять он, вовремя замкнув штангу после несильного удара Мариуша Левандовски. После этого хозяева отошли в оборону, где играли цепко и жестко. В начале второго тайма с травмой покинул поле защитник Barcelona Жулиану Беллетти. В конце матча вратарь горняков Ян Лаштувка взял одиннадцатиметровый в исполнении Андреса Иньесты.
Но самый большой подарок "Шахтеру" преподнес в среду Milan, сумевший в Шотландии добиться нулевой ничьей во встрече с Celtic. В итоге путевку в Кубок UEFA получил не шотландский чемпион, а украинский вице-чемпион. После игры и наставник миланцев Карло Анчелотти, и тренер хозяев Мартин О`Нейлл признались, что удивились, когда узнали, что Barcelona уступила в Донецке.
В группе G центральным был, конечно, матч между чемпионами Испании и Германии Valencia и Werder. Второй — между Inter и Anderlecht — ничего не решал. Итальянцам он был не нужен потому, что они уже завоевали путевку в 1/16 финала, а бельгийцы еще не набрали ни одного очка в этом турнире и, естественно, ни на что претендовать не могли.
Valencia сейчас в чемпионате Испании играет очень неровно, но все равно ее поражение стало неожиданностью для испанцев. А вот для немцев успех их команды — нет. Бременцы набрали в последнее время отменную форму. В последнем туре чемпионата бундеслиги они, скажем, разгромили Freiburg со счетом 6:0. Оба гола в самой концовке встречи забил парагваец Нельсон Вальдес, заменивший на 80-й минуте грека Ангелоса Харистеаса.
Остается заметить, что команды, пробившиеся в 1/8 финала, получили премии в размере €1,9 млн. Позже они получат еще и отчисления от продажи прав на телетрансляцию матчей.