Лондонский суд признал неправомерными действия владельца "Формулы-1" Берни Экклстоуна, не допускавшего к управлению серией ее основных акционеров — банки Lehman Brothers, JP Morgan Chase и Bayerische Landesbank. Господина Экклстоуна обязали устранить препятствия на пути реализации банками их прав. В перспективе это может привести к концу его правления в самых престижных гонках мира.
Lehman Brothers, JP Morgan Chase и Bayerische Landesbank владеют 75% акций холдинга SLEC, за которым закреплены коммерческие права "Формулы-1", в частности права на телетрансляции и продажу рекламы. Эти бумаги достались банкам в 2002 году после банкротства корпорации Kirch Group. Ее основатель Лео Кирх за год до этого заплатил Берни Экклстоуну за пакет акций, по разным оценкам, от $1,8 млрд до $2 млрд. Но затем дела у господина Кирха пошли на спад, он обанкротился и, чтобы расплатиться с долгами перед вышеназванными банками, передал им акции SLEC.
Берни Экклстоун владеет оставшейся четвертью бумаг холдинга. Но как это ни парадоксально, банки не имеют на дела "Формулы-1" никакого реального влияния. Им было отказано даже в введении в состав совета директоров SLEC своих представителей. При этом и продать акции SLEC они также не могли. Просто потому, что за них никто не давал достойной цены. Опять же в силу того, что обладание ими не давало никакой возможности контролировать распределение финансовых потоков "Формулы-1". А это довольно серьезные суммы — около $800 млн ежегодно.
В итоге Lehman Brothers, JP Morgan Chase и Bayerische Landesbank, не сумев решить дело миром, обратились в суд. Наверняка их подтолкнуло к такому шагу и стремление Берни Экклстоуна пересмотреть ныне действующий договор о согласии (трехстороннее соглашение, подписанное господином Экклстоуном, командами "Формулы-1" и Международной федерацией автоспорта, как раз и фиксирует нынешнее положение SLEC), истекающий в 2007 году. Если бы господину Экклстоуну удалось провернуть этот вариант, то банки стали бы обладателями бумаг, которые ровным счетом ничего не стоят. Достаточно было по новому договору просто передать коммерческие права "Формулы-1" от SLEC любой другой компании, не имеющей к нынешней структуре серии никакого отношения.
Заседание суда по делу "Банки против Экклстоуна" состоялось в понедельник вечером. Вчера же было обнародовано решение. Судья Эндрю Парк, ознакомившись с доводами сторон, постановил, что Берни Экклстоун имеет незаконно большое влияние на управление холдингом SLEC, и обязал его снять все препятствия на пути вхождения в состав совета директоров представителей основных акционеров. При этом судья отказал господину Экклстоуну в праве подать апелляцию на свое решение. Впрочем, юристы Берни Экклстоуна протест все же подали — на решение о запрете его подавать. Так что формально в деле еще не поставлена точка. Но исключать, что все идет к концу гегемонии Берни Экклстоуна в "Формуле-1", нельзя. Скорее всего, это как раз наиболее вероятный вариант.
Правда, сам Берни Экклстоун, судя по его словам, сохраняет спокойствие. На вопрос, что для него значит решение суда, он ответил: "Ничего. Я понимаю, что банкам контроль над 'Формулой-1' не нужен. Они просто хотят избавиться от принадлежащего им пакета акций. И все, что происходит, преследует одну цель — получить за бумаги нужную им цену".