В четверг в розыгрыше Кубка UEFA были сыграны еще семь матчей предпоследнего тура в четырех группах. В группе H испанская Sevilla дома обыграла AEK — 3:2 — и вслед за Lille вышла в 1/16 финала.
AEK, от игры которого теперь зависит судьба "Зенита", держался вполне достойно. В предыдущем туре он обидно проиграл на своем поле Lille — 1:2 — и в этом упустил очко только на предпоследней минуте.
Испанцы начали матч по-хозяйски: владели мячом и при первой возможности направляли его к штрафной греков. Но при этом они часто забывали о надежности своих тылов. И уже на десятой минуте Никос Либеропулос наказал их за грубый промах в обороне, легко переиграв с близкого расстояния вратаря Sevilla Эстабана Суареса.
Испанцы сравняли счет через девять минут после розыгрыша углового. Точно головой пробил бразилец Жулио Баптиста, который в предыдущем туре тоже ударом головой отобрал два очка у "Зенита". А в середине тайма Антонито Рамиро после выверенной передачи Хосе Луиса Марти вывел хозяев вперед — 2:1.
После этого преимущество перешло к грекам, и в начале второго тайма они сумели сравнять счет. Защитник Ставрос Гиоргиопулос, которому откатил мяч при розыгрыше штрафного Костас Кацуранис, сильно пробил прямо в "девятку" — 2:2. Игра мирно текла к ничьей, но, как и в матче в Германии, хозяева на последних минутах заработали пенальти. Защитники AEK сфолили на вышедшем на замену Кепе Бланко. Реализовал же одиннадцатиметровый все тот же Баптиста.
Sevilla, чтобы занять первое место в группе и избежать встречи с командой, перешедшей в Кубок UEFA из Лиги чемпионов, достаточно в последнем туре сыграть вничью. Увы, греки уже лишились всех шансов в этом турнире, но будем надеяться, что в последнем матче с Alemannia они будут биться честно, как их соотечественники из Egaleo.
В группе Е произошла сенсация: потерял надежду на выход в следующий этап римский Lazio, сыграв вничью с греческим Egaleo, который до минувшего тура не набрал ни одного очка. На два гола Роберто Муцци греки ответили точными ударами Янниса Хлороса и Анастасиоса Агритиса. На последних минутах итальянцы яростно штурмовали ворота хозяев, но Egaleo выручил вратарь Срдан Кляйевич.
Вничью закончился и второй матч в этой группе, где встречались претенденты на первое место Partizan и Villarreal — 1:1. Если судить по последним минутам игры, то соперники были довольны таким исходом. И югославам, и испанцам очка было достаточно для выхода в 1/16 финала.
В группе F тоже не обошлось без сюрприза. Голландский Alkmaar взял верх над куда более именитым Glasgow Rangers и реально претендует на первое место, дающее определенные привилегии при жеребьевке. Путевку же во второй этап он себе уже гарантировал. Единственный гол был забит на восьмой минуте: Денни Ландзаат завершил многоходовую комбинацию с участием Стена Хуйсегемса и Мартина Меербинка. А вообще голландцы победили справедливо. Они контролировали ход игры, опасность же у их ворот возникала только после розыгрышей стандартов.
Во втором матче Auxerre без каких-либо проблем разобрался с аутсайдером польской Amica — 5:1.
От группы G путевку в следующий этап гарантировала себе пока только португальская Benfica, разгромившая в гостях смирившийся, видимо, с выбыванием из турнира Beveren. Решающей в этом матче стала третья минута: за фол последней надежды против Азара Карадаса был удален голкипер хозяев Бубакар Бэрри. Гости легко реализовали численное преимущество.
Во второй встрече загребское Dinamo, ведя в счете 2:0, умудрилось пропустить на последних минутах два гола и теперь может не попасть в 1/16 финала. В последнем туре в матче с хорватами Stuttgart будет играть, конечно, на победу. Главный же соперник Dinamo в борьбе за третье место Heerenveen принимает дома Beveren.