На редкость результативным выдался очередной тур чемпионата российской хоккейной суперлиги. В восьми матчах было заброшено 44 шайбы. 19 из них пришлись на две встречи: "Авангард"--"Нефтехимик", "Металлург" (Магнитогорск)--"Металлург" (Новокузнецк).
Наибольший интерес представлял, наверное, матч в Воскресенске, где крепкий "Химик", в составе которого множество искушенных игроков, принимал самую звездную команду мира — "Ак барс". Всем было интересно посмотреть, как быстро восстановятся казанцы от нокдауна, в который отправило их в предыдущем туре "Динамо", победив в овертайме со счетом 3:2.
Уже в первом периоде гости наказали хозяев за ошибку опытнейшего Германа Титова, схватившего руками соперника. Большинство они разыграли четко. Бред Ричардс смело пошел в борьбу сразу с двумя защитниками "Химика". Но сам бросать не стал, а откинул шайбу на Руслана Салея, со щелчком которого голкипер подмосковной команды Петер Скудра справиться не сумел. А когда в начале второго периода уже сам Ричардс, получив пас от Алексея Ковалева, запустил шайбу под перекладину, показалось, что все ясно: команды уровня "Ак барса" преимущество в две шайбы не должны терять.
Но в самом начале заключительной трети Николай Хабибулин, закрытый партнерами, не успел среагировать на бросок Андрея Дылевского, которого в контратаку бросил голкипер Скудра — 1:2. А еще через пять минут атаку, начатую единственным в российском чемпионате трехкратным обладателем Кубка Стэнли Сергеем Брылиным, завершил Андрей Потайчук. Но и это еще не все. На предпоследней минуте воскресенцы забили третий гол. Они затолкали шайбу в сетку с пятачка чуть ли не вместе с Хабибулиным. Судья посмотрел видеоповтор, но взятие ворот отменить не решился. В итоге — 3:2. Героем же матча, сделавшим главное касание, был признан опытнейший Валерий Каменский.
Самым результативным получился матч в Омске, где "Авангард", в двух предыдущих турах сыгравший на выезде вничью, принимал одну из самых непредсказуемых команд нынешнего чемпионата — "Нефтехимик". Болельщики увидели десять заброшенных шайб на самый разный вкус. Хозяева постоянно вели в счете, порой очень уверенно (3:1, 5:2), но стоило им чуть-чуть расслабиться, как гости вновь обостряли ситуацию, наказывая соперника за невнимательность в обороне. И не случайно наставник чемпионов Валерий Белоусов начал свой комментарий игры на послематчевой пресс-конференции с классической фразы: "Результатом доволен, игрой — нет".
Лидер омичей Яромир Ягр провел не лучший, но вполне достойный матч. Он был заметен. Несколько раз реально угрожал воротам вратаря нижнекамцев Сергея Звягина, причем чаще всего моменты создавал себе сам. Несколько раз Ягр также выверенными передачами выводил на "убойные" позиции партнеров. Но только один из них — Максим Сушинский — сумел достойно отблагодарить его: реализовал выход один на один с голкипером гостей. В итоге чех записал на свой счет одно бомбардирское очко — за результативную передачу. Всего этих очков у него уже восемь в шести проведенных в России матчах (4+4). С ним омичи трижды на выезде сыграли вничью и трижды дома одержали победы. В следующем туре "Авангард" принимает казанский "Ак барс".
По традиции боевым получилось противостояние двух "Металлургов" — магнитогорского и новокузнецкого. Болельщики увидели открытый хоккей. После трех периодов счет был 4:4, и все решилось в овертайме. Уже на первой минуте правила нарушил защитник гостей Михаил Чернов. Трио из новокузнецкой команды билось отчаянно, но когда удаленный уже готовился выйти на лед, хозяева все же забили. Сделал это Петр Сикора. Ассистировал ему Сергей Гончар, оправившийся наконец от сотрясения мозга, полученного еще до ноябрьского перерыва.