Скандал вокруг знаменитого американского велосипедиста Тайлера Хэмилтона, которого обвиняют в нарушении антидопингового регламента и могут лишить завоеванного в Афинах олимпийского золота, создал серьезные проблемы для швейцарской команды Phonak, одной из сильнейших велогрупп мира. Хотя гонщик подтвердил, что разорвал контракт с Phonak, Международный союз велосипедистов (UCI) отказался выдать ей лицензию на участие в серии Pro Tour в следующем сезоне, а без нее смысла в существовании команды, по сути, не остается.
Многократный призер самых престижных велогонок, включая Tour de France, Тайлер Хэмилтон попался в этом году на допинге дважды. Первый раз положительный результат дала проба, взятая у него 19 августа, сразу после наиболее значительной в его карьере победы — на Олимпиаде в гонке с раздельным стартом, второй — 18 сентября, после схода американца на многодневке Vuelta. В обоих случаях в крови спортсмена было обнаружено повышенное содержание гемоглобина, свидетельствующее о применении переливания крови, что приравнивается к использованию допинга.
Потом появилось довольно странное заявление экспертов Международного олимпийского комитета, что проба B, которая должна была подтвердить верность результатов олимпийского анализа Тайлера Хэмилтона, по непонятным причинам пришла в негодность, а без повторной проверки отнять у гонщика золотую медаль, которая в таком случае перешла бы к занявшему второе место россиянину Вячеславу Екимову, невозможно. Олимпийский комитет России обратился в Международный спортивный арбитраж в Лозанне с целью доказать, что господин Хэмилтон все-таки заслуживает наказания, а олимпийское золото должно быть передано господину Екимову, и шансы российской стороны выиграть дело сегодня представляются довольно высокими. В любом случае, даже если Тайлер Хэмилтон медаль сохранит, ему в соответствии с регламентом UCI и Всемирным антидопинговым кодексом грозит двухлетняя дисквалификация, поскольку проба, взятая на Vuelta, прекрасно сохранилась.
Во вторник выяснилось, что скандал вокруг Тайлера Хэмилтона нанес удар не только по самому гонщику, но и по его швейцарской команде Phonak, входящей в элиту шоссейного велоспорта. В следующем сезоне запускается новый проект UCI серия Pro Tour, объединяющая самые престижные гонки календаря, участие в которой будут принимать только команды, прошедшие лицензирование в международной федерации. Остальным же существовать в новой системе будет непросто — во всяком случае, солидные денежные вложения в велогруппу, не допущенную к участию в Pro Tour, видимо, не будут иметь никакого смысла.
Когда было объявлено о запуске серии, ни у кого, естественно, не возникало сомнений в том, что Phonak место в ней гарантировано. Однако во вторник UCI объявил, что швейцарская команда, несмотря на чрезвычайно высокий рейтинг, лицензию не получит. Международная федерация мотивировала это тем, что Phonak, на ее взгляд, не удовлетворяет некоторым критериям, которым обязаны соответствовать группы в Pro Tour. Обозреватели, конечно, предполагают, что речь идет об употреблении ее гонщиками допинга. На нем попались в последнее время помимо господина Хэмилтона еще два велосипедиста команды — испанец Сантьяго Перес и швейцарец Оскар Каменцинд.
Между тем, узнав о решении UCI, Тайлер Хэмилтон подтвердил информацию о том, что он еще неделю назад по обоюдному согласию с руководством команды разорвал контракт с Phonak. На специально созванной во вторник пресс-конференции представитель Тайлера Хэмилтона зачитал заявление американца, в котором тот говорит, что пошел на этот шаг, поскольку был уверен, что лишь таким образом может спасти велогруппу. При этом гонщик подчеркнул, что это не означает признания им своей вины в нарушении антидопингового регламента и он по-прежнему рассчитывает доказать свою "чистоту" с помощью юристов и специалистов-медиков. Известно уже, когда и где пройдут слушания по вопросу о его дисквалификации: в январе будущего года в Колорадо. Однако, как выяснилось, поступок Тайлера Хэмилтона не спас Phonak от проблем.
Проблемы же эти могут привести к катастрофическим последствиям для команды. Во вторник владелец Phonak Анди Рис и генеральный менеджер группы Урс Фройлер заявили, что в ситуации, когда их фактически отлучили от элитного велоспорта, не исключена возможность того, что "конюшня" лишится финансирования и прекратит существование. "Вопрос открыт,— сказал господин Рис.— Теперь мы должны поговорить с гонщиками и обсудить, есть ли у нас какие-то перспективы в спорте".