По традиции торговля древесиной в США более всего связана с публикациями статистических данных о состоянии рынка недвижимости. Любые признаки увеличения объемов жилищного строительства обычно вызывают ажиотажный спрос на контракты по древесине на торгах Chicago Mercantile Exchange. Апеллируя к "правительственным данным", брокеры активно убеждают своих клиентов в необходимости приобрести фьючерсы по древесине, и люди, рискнувшие вложить капиталы в этот вид товара, имеют все шансы получить прибыль. Однако последняя неделя июня не дала возможности брокерам, специализирующимся на древесных контрактах, проявить на практике приобретенный ими опыт по убеждению клиентов. И помешал им в этом Департамент торговли США, который сообщил о резком сокращении в мае количества проданных домов. Ежемесячно корректируемый годовой объем продаж жилых домов упал в мае до 571 тыс. с апрельского уровня в 723 тыс. Внезапное уменьшение числа американцев, приобретающих собственные дома, по мнению аналитиков Bank of America, отразило прежде всего неуверенность американцев в будущем: пока вместо новых доходов, обещанных в ходе клинтоновской избирательной кампании, они получили лишь новые налоги.
После публикации данных об объемах продажи домов инвесторы снизили активность по покупке фьючерсных древесных контрактов, что привело к резкому падению биржевых цен на нее: два последних торговых дня перед погашением июльские контракты падали на предельно допустимую величину — $10 ежедневно, — и 30 июня последняя цена по ним была зафиксирована на отметке $218,80 за тысячу древесных футов. Таким образом, июльские контракты на момент начала их погашения почти достигли рекордов понижения за все время существования: низший зарегистрированный уровень цен составил $208,00 за тысячу древесных футов, высший — $451,10.
ЕЛЕНА Ъ-ЗАГОРОДНЯЯ