Вчера состоялась жеребьевка полуфиналов Кубка федерации, в которых в московском ледовом дворце в Крылатском сыграют сборные России и Австрии, а также команды Франции и Испании. Среди россиянок первой на корт выпало выходить победительнице US Open Светлане Кузнецовой.
Совершенно очевидно, что сборная России сейчас как никогда близка к завоеванию самого престижного командного трофея в женском теннисе. Нынешний "Финал четырех" — последний. Уже с будущего года Кубок федерации сменит формат: соревнования станут проводиться по системе, схожей с той, что принята в Кубке Дэвиса, то есть по обычной олимпийской.
С легкой руки господина Лужкова первый матч сборной России выпало провести Светлане Кузнецовой. Противостоять ей будет Ивонн Мойсбургер. Хотя о подлинном противостоянии в данном случае, видимо, можно говорить лишь с натяжкой. Все-таки Светлана Кузнецова — пятая ракетка мира и просто обязана, тем более дома, обыгрывать соперницу, балансирующую на грани вылета из второй сотни рейтинга. То же самое можно сказать и о втором матче, в котором встретятся Анастасия Мыскина и Патрисия Вартуш.
И Кузнецова, и Мыскина, по словам представителей тренерского штаба российской сборной, подошли к матчам в хорошей форме. Обе успели восстановиться после выступления на итоговом турнире сезона — чемпионате мира WTA, завершившемся в прошлый понедельник в Лос-Анджелесе. Некоторые опасения вызывает разве что состояние Веры Звонаревой, которая в последние месяцы играла практически без перерывов. Впрочем, ее услуги в парной, заключительной встрече могут вовсе не понадобиться. Во всяком случае, если первый день не закончится со счетом 2:0 в пользу россиянок, это будет грандиозной сенсацией.
И все же капитан сборной России Шамиль Тарпищев (к слову, переизбранный вчера на очередной президентский срок в Федерации тенниса страны), оценивая шансы команд, проявил дипломатический такт, отметив, что считает сборную Австрии довольно сильной командой. Правда, чуть раньше он же говорил Ъ, что практически не сомневается в победе над австрийскими спортсменками. Будь в их составе более известные в теннисном мире Барбара Шетт, Барбара Шварц или на худой конец Сибилл Баммер, которые, собственно, и дотянули сборную до полуфинала, у капитана австрийской команды Альфреда Тесара имелись бы хоть какие-то основания для надежд на удачный исход противостояния с россиянками. Но основные теннисистки сборной Австрии не смогли приехать в Москву из-за травм. И как призналась одна из членов российской сборной, опытная Елена Лиховцева, об австрийской команде в ее нынешнем виде она почти ничего не знает. "Знакома только с Патрисией Вартуш. Остальные для меня загадка",— сказала теннисистка.
Так что господину Тесару остается только считать сам факт попадания в полуфинал большим успехом. "Россиянки — безусловные фаворитки, но и мы постараемся показать хороший теннис",— сказал Альфред Тесар.
В другом полуфинале завтра же сыграют сборные Франции и Испании. Тут больше шансов на участие в решающем матче у действующих обладательниц Кубка федерации француженок. Впрочем, их превосходство нельзя признать абсолютным. Ведь в Москву отказалась приехать лидер французской команды Амели Моресмо, которая предпочла отдохнуть и получше подготовиться к следующему сезону. А без нее шансы команды Ги Форже резко снижаются. Вчера он, естественно, старался избегать резких слов, говоря о демарше Амели Моресмо. Но можно вспомнить, как он отреагировал на отказ теннисистки пару недель назад: "Я не понимаю, что это за подготовка, которая требует почти двух месяцев. И я не понимаю, почему надо пренебрегать интересами сборной в столь важный момент".
Ги Форже придется играть с теми, кто есть. Теперь все его надежды связаны с опытной Мари Пьерс. Той самой, которая в прошлом году фактически лишила российскую команду победы в Кубке федерации, зацепив незапланированное очко. Но и она сможет помочь француженкам лишь в финале. Теннисистка потянула мышцу плеча, и ее решили в первые дни поберечь. Да и ее выступления в этом сезоне, откровенно говоря, дают мало поводов рассчитывать на то, что она сумеет в одиночку вытянуть сборную Франции. Если не случится чуда, то максимум, на что способна команда,— это попадание в финал.