Марван Баргути — самый яркий представитель молодого поколения палестинских лидеров. Он родился в 1959 году около Рамаллы и вырос на оккупированных территориях. Израильские войска заняли Западный берег, Газу и Восточный Иерусалим точно накануне его восьмого дня рождения, и, по словам друзей, с тех пор они ни разу не отмечали этот праздник. В 15 лет он вступил в движение "Фатх", возглавляемое Ясиром Арафатом. В 1978 году за участие в этой подпольной организации Марван Баргути был арестован и шесть лет просидел в израильской тюрьме, где занимался самообразованием — выучил иврит и английский. Выйдя на свободу, он получил высшее образование, являясь при этом лидером ячейки ООП в своем вузе, за что в 1987 году был депортирован в Иорданию. Семь лет спустя, после соглашений Осло, он одним из первых активистов "Фатха" вернулся на родину и был деятельным сторонником мирных переговоров.
К концу 90-х Марван Баргути стал разочаровываться в вялотекущем мирном процессе (особенно его возмущало нежелание Израиля выводить поселения с оккупированных территорий), а также громко критиковал коррупцию в палестинской элите. И в 2000 году именно он стал одним из главных инициаторов новой палестинской интифады. Каждый день он появлялся на улицах Рамаллы, организовывал митинги и шествия, выступал перед толпами, давал интервью новостным телеканалам.
К 2001 году он уже считался одним из главных врагов Израиля. Одновременно чрезмерной активностью он вызвал неудовольствие Ясира Арафата. Глава ПНА всерьез обеспокоился тем, что молодой лидер отделения его партии "Фатх" на Западном берегу за несколько месяцев стал вторым по популярности политиком в автономии — после него самого.
Но несмотря на объявленную Израилем охоту на Марвана Баргути, он не был убит. Еще в сентябре 2001 года был выписан ордер на его арест по обвинению в причастности к организации терактов на территории Израиля. В марте 2002 года на оккупированных территориях началась операция "Защитная стена", одной из целей которой израильтяне называли поимку господина Баргути. Полтора месяца ему удавалось скрываться от израильтян — он был арестован 15 апреля 2002 года.
Летом 2004 года состоялся суд, который признал лидера "Фатха" причастным к убийству четверых израильтян и одного грека (доказательств его причастности к другим убийствам не нашлось). За каждый из случаев его приговорили к пожизненному заключению, то есть по решению израильского суда Марван Баргути должен отсидеть пять пожизненных сроков.
Среди современных арабских журналистов очень популярно сравнение Марвана Баргути с Нельсоном Манделой. Аналогии очевидны: как и южноафриканский борец с апартеидом, популярный палестинский политик никогда лично не участвовал в террористической деятельности, хотя и обвинялся в ней. Оба много просидели в тюрьме, превратившись в страдальцев во имя своего народа.