В понедельник платежная система American Express (AmEx) подала в суд США иск на платежные системы Visa и MasterCard, требуя компенсации за ущерб, понесенный ею в результате незаконных действий конкурентов. Этот иск стал продолжением дела 1998 года, когда минюст США обвинил Visa и MasterCard в нарушении свободы конкуренции. Юристы American Express оценивают ущерб в миллиарды долларов, а ее конкуренты считают, что AmEx просто хочет заставить их оплатить ошибки компании в бизнесе.
Иск, поданный AmEx в США против своих конкурентов, стал логическим продолжением судебного разбирательства, которое было инициировано минюстом США в 1998 году против Visa и MasterCard. Платежные системы подозревались в том, что запрещали 20 тысячам банкам и другим сотрудничающим с ними финансовым организациям выпускать карточки других платежных систем, в частности American Express. Кроме AmEx тогда пострадало подразделение банка Morgan Stanley — Discover Financial Services. 4 октября Верховный суд США признал Visa и MasterCard виновными в нарушении антимонопольного законодательства США. В тот же день Discover Financial Services заявила, что подала к Visa и MasterCard иск о возмещении ущерба (см. Ъ от 6 октября).
Спустя почти полтора месяца после решения Верховного суда AmEx направила в суд Южного округа Нью-Йорка свой иск против Visa, MasterCard и восьми банков, топ-менеджеры которых входят в советы директоров обеих платежных систем. Соответчиками платежных систем стали J.P. Morgan Chase, Bank of America, Capital One Financial, U.S. Bancorp, Household International, принадлежащий британскому банку HSBC, Wells Fargo, Providian Financial и USAA Federal Savings Bank. AmEx заявила, что будет добиваться от ответчиков компенсации за ущерб, который она понесла от сговора Visa и MasterCard с банками-членами. Юристы AmEx отказываются сообщать размер претензий, заявляя, что "сумма будет определена в ходе судебных разбирательств". Однако, по их же словам, ущерб, нанесенный AmEx, "может исчисляться миллиардами долларов".
Visa и MasterCard довольно жестко отреагировали на иск. Глава юридической службы MasterCard Ноа Ханфт заявил, что "если American Express удалось в прошлый раз оказать давление на министерство юстиции, то в этот раз ей придется предъявить весьма серьезные доказательства того, что она пострадала от действий MasterCard, потому как подобные заявления абсолютно беспочвенны". Старший вице-президент Visa USA Дэниел Тарман еще резче отозвался о претензиях AmEx: "Visa будет решительно сопротивляться иску American Express. Эта компания уже добилась того, чего хотела,— права распространять свой продукт через членов ассоциации Visa. Теперь American Express пора прекратить решать свои проблемы через суды и обратить внимание на конкуренцию непосредственно на рынке. Никто не обязан платить за ошибки AmEx в бизнесе".