Судя по свидетельствам социологов и расценкам FM-станций на рекламу, прайм-тайм для радио — утро с 8 до 11 часов (все едут на работу, стоят в пробках и слушают радио в машине) и вечер с 17 до 21 (все то же самое, с поправкой на обратный путь). Действие российского фильма "Повелитель эфира" разворачивается поздно ночью, когда аудитория у радио меньше утренней, но гораздо пестрее и занятнее. В этом убеждается главный герой Саша Пилот, диджей радиостанции "Улет" (чтобы зритель не усматривал в этом намек на закрывшееся недавно радио "Ультра", музыка за кадром крутится совсем не того формата).
В попытке соригинальничать и наконец-то получить от начальства не нагоняй, а премию Саша Пилот предлагает слушателям своей передачи звонить в студию и рассказывать о собственной жизни в прямом эфире. Приз полуночнику с самой убедительной историей — возможность приехать на радио и познакомиться с Сашей лично. Ни о чем другом и так не грезит первокурсница Динка, влюбившаяся в ведущего только по голосу. Девушка решает во что бы то ни стало дозвониться на станцию и добиться личного знакомства с кумиром. Среди других жителей большого города, которым летней ночью вдруг стало одиноко, оказываются Татьяна и Леонид. Татьяна рассказывает о своей первой любви, и случайно включивший радио Леонид узнает в Татьяне девочку, с которой у него когда-то был роман.
"Повелителя эфира" поставила выпускница ВГИКа Екатерина Калинина, на восторженную дебютантку не похожая ничем. До первого в своей жизни игрового фильма 45-летняя Калинина сняла не один документальный фильм и про "Повелителя" теперь говорит как про долгожданного ребенка, заведенного в сознательном возрасте. Легкое кино про засыпающий ненадолго город, огни и мимолетные влюбленности снимали на одном дыхании — в переулках Пречистенки и Остоженки съемочная группа провела 34 ночи подряд. Не сломаться актерам (среди которых Алексей Кортнев, Кирилл Тетенькин, Дмитрий Хоронько, Евгений Коряковский, Антон Табаков и другие) помогало профессиональное упрямство и музыка.
Музыку Екатерина Калинина справедливо считает одним из действующих лиц своей летней сказки, замысел которой появился еще в институте. Саундтрек к жизни своих героев (по выражению режиссера, "очень отдельных людей") документалистка составила из того, что любит сама. Получилась качественная смесь из отечественного рока (Сергей Галанин), умеренного количества рок-н-ролла (Алексей Кортнев) и разнообразной неизвестной большинству музыки (группы "Пакава Ить", "Дети Пикассо"), слушать которую странновато, но интересно. Многое из музыки, о которой мечталось, в фильм не вошло: все упиралось в деньги. Но и без каких-то отдельных, так и не попавших в картину песен "Повелитель эфира" на фоне нового отечественного кино смотрится довольно выгодно. Откровенно наивный фильм примечателен хотя бы тем, что его можно поставить фоном и просто слушать. Как выразился музыкальный критик Артемий Троицкий после просмотра, "жалко, что у нас ни одно радио не вещает в таком формате".