На прошлой неделе корпорация Microsoft запустила оригинальную версию системы поиска в интернете MSN Search, которая, в отличие от предыдущей версии, работавшей на основе поисковика Yahoo, создана ею самостоятельно. Таким образом Microsoft надеется усилить свои позиции на перспективном рынке поисковых машин, переживающем в последнее время настоящий бум.
Безусловные лидеры рынка интернет-поисковиков — компании Google и Yahoo. По данным рейтингового агентства ComScore Media Metrix, на поисковую систему Google приходится 36% интернет-запросов, на Yahoo — 30%, на старую систему Microsoft MSN Search — 14%, четвертое и пятое места занимают соответственно AOL Network с 10% и Ask Jeeves c 6%. "Отставание MSN Search от Google и Yahoo,— считает редактор специализированного интернет-портала SearchEngineWatch Дэнни Салливан,— объясняется тем, что Microsoft использовала устаревшие технологии поиска, которые нуждаются в замене". До последнего времени поисковая система Microsoft выдавала результаты, произведенные с помощью поисковой системы Inktomi корпорации Yahoo, а не на базе собственной технологии. Теперь же представители Microsoft уверяют, что запущенная бета-версия MSN Search использует технологии исключительно собственного производства. Пока неизвестно, насколько новый поисковик Microsoft сможет продвинуться на рынке и потеснить традиционных лидеров. Microsoft объявила, что база данных ее MSN Search будет насчитывать около 5 млрд веб-страниц и 400 млн изображений. База данных Google в настоящее время насчитывает около 8 млрд веб-страниц и 880 млн изображений.
Интерес к развитию поискового бизнеса определяется большим потребительским спросом, и компании, занимающиеся им, получают немалые доходы. Так, прибыль Yahoo за третий квартал 2004 года составила $253 млн, что втрое больше по сравнению с аналогичным периодом прошлого года. Лидер рынка — компания Google — на волне спроса удачно провела первичное размещение своих акций (IPO) на сумму $1,76 млрд.
Высокая прибыльность рынка поисковых машин во многом обусловлена подъемом индустрии онлайновой рекламы. После интернет-бума конца 1990-х годов рынок онлайновой рекламы испытал спад, но в последние два года начал восстанавливаться (Ъ писал об этом 1 марта). В 2003 году объем рынка онлайновой рекламы составил $7,2 млрд, а в этом году, по прогнозам исследовательской компании eMarketer, достигнет $9,4 млрд. Важнейший сектор рынка онлайновой рекламы — поисковая реклама, появляющаяся на поисковом сервере в ответ на поиск по ключевым словам и подходящая по тематике к этим словам. Доходы от поисковой рекламы — один из основных источников заработка поисковых компаний. По данным исследовательской компании Forrester Research, объем поисковой рекламы в этом году составит $2,7 млрд, а к 2008 году — $5,6 млрд.
В то время как Microsoft запуском собственного поисковика планирует усилить свои позиции в области, где корпорация отстает от лидеров рынка, конкуренты пытаются отбить у Microsoft потребителей в тех нишах, где она лидирует, либо развивают новые сферы рынка. Так, в начале октября Google сделал свой интернет-поисковик доступным для пользователей мобильных телефонов, а 27 октября подобный сервис был представлен и Yahoo. Кроме того, Google, как считают специалисты, планирует в сотрудничестве с независимыми программистами разработать собственный интернет-браузер, посягнув, таким образом, на рынок, на 90% контролируемый Microsoft (Ъ писал об этом 26 октября). А 9 ноября ассоциация программистов Mozilla Foundation выпустила свою первую свободно распространяемую версию интернет-браузера — Firefox 1.0.