иракский кризис
Вчера к исходу дня американские войска после упорных боев сумели установить контроль над третью иракского города Эль-Фаллуджа. Согласно официальным данным, это обошлось оккупационным войскам в один вертолет, три танка и жизни пяти морских пехотинцев. Несмотря на ожесточенное сопротивление защитников города, американцы намерены довести операцию по захвату Эль-Фаллуджи до конца.
Полгода назад, в апреле, американские войска уже пытались взять Эль-Фаллуджу. Поводом к штурму тогда послужило убийство пятерых американских контрактников из частной охранной фирмы, которых разъяренная толпа растерзала прямо перед объективами видеокамер. Однако за несколько недель боев американцы так и не сумели добиться чего-то существенного. В конце концов стороны заключили перемирие, а оккупационные войска от города отвели.
Судя по всему, с тех пор не проходило ни дня, чтобы в Пентагоне не жалели о совершенной ошибке. Непокоренная Эль-Фаллуджа превратилась для иракских суннитов в символ непобедимости, ее даже сравнивали с Брестской крепостью. Помимо пропагандистской нагрузки история Эль-Фаллуджи имела и вполне прагматичный, осязаемый смысл. Неподконтрольный американцам и центральным иракским властям, город превратился в своеобразную штаб-квартиру иракского сопротивления. Причем, по данным американских спецслужб, ведущую роль в нем играли исламские наемники, подчиняющиеся непосредственно Абу Мусабу Заркауи.
Этот сподвижник Осамы бен Ладена создал в Ираке мощную террористическую сеть с четкой иерархией и, что немаловажно, регулярным и щедрым финансированием. В центре паутины Абу Мусаба Заркауи — группировка "Единобожие и джихад". Именно ее боевики стоят за наиболее громкими похищениями и казнями западных заложников в Ираке, а также серией терактов, унесших жизни десятков людей. Именно лидер "Единобожия и джихада" и его сторонники должны стать главной целью штурма Эль-Фаллуджи.
Операция Phantom Fury ("Ярость призрака") началась на закате солнца в понедельник. Более 10 тыс. американских и около 2 тыс. иракских военнослужащих блокировали все подступы к городу, по которому наносились непрерывные авиа- и артиллерийские удары. С наступлением сумерек четыре батальона морской пехоты США общей численностью 3 тыс. человек вошли в Эль-Фаллуджу с севера и северо-запада. По данным разведки, им противостоит 2-2,5 тыс. боевиков. Впрочем, не исключено, что последним на помощь придут около 10 тыс. сочувствующих из числа жителей города.
За сутки коалиционные войска с трудом сумели вплотную приблизиться к центру города. Как признает американское командование, иракские боевики сражаются буквально за каждый дом, активно занимаются минированием, а оставшееся в городе гражданское население используют в качестве живого щита. Тем не менее к исходу вчерашнего дня под контролем наступающих войск уже находилась примерно третья часть Эль-Фаллуджи. Если верить официальным данным, потери американцев при этом составили несколько подбитых танков Abrams, вертолет Kiowa и по меньшей мере пять погибших военнослужащих.
Тем временем большая часть задействованной в операции Phantom Fury группировки держит город в плотном кольце, чтобы не допустить ухода боевиков из окружения. "Внимание! Все мужчины в возрасте от 15 до 50 лет не имеют права покидать зону или входить в нее!" — беспрерывно несется из громкоговорителей на арабском языке. Покинуть район боевых действий могут лишь женщины и дети. "У меня одна забота: не дать врагу сбежать. Не хочу, чтобы эти ребята проявились потом где-нибудь еще. Я удавлю их здесь",— по-военному заявил вчера журналистам стоящий в оцеплении командир второй бригады первой бронетанковой дивизии Майкл Формика.
Впрочем, крупная дичь уже наверняка ускользнула из американских сетей. Как признал вчера глава Пентагона Дональд Рамсфельд, он не располагает информацией о том, что в Эль-Фаллудже находится Абу Мусаб Заркауи.
Словно в подтверждение его сомнений вчера утром иракское сопротивление нанесло удар в городе Баакуба, который расположен в противоположной стороне от Эль-Фаллуджи. Отряды боевиков одновременно напали на несколько полицейских участков города. Бой был скоротечен. Боевики расстреливали здания из гранатометов, а выбегающих в панике стражей порядка добивали в упор из автоматов. В общей сложности было убито не менее 45 полицейских, в то время как террористы потеряли всего двоих.