Марат Сафин повторил достижение легендарного Бориса Беккера, в третий раз выиграв престижнейший турнир серии Masters, завершившийся в Париже. Вере Звонаревой не удалось отметиться столь же громко — в финале соревнований в Филадельфии она уступила Амели Моресмо. Но россиянка может быть довольна собой: она пробилась на итоговый турнир сезона — чемпионат мира WTA, пять из восьми участниц которого представляют Россию.
Марат Сафин в последнее время удивляет. Не только болельщиков, но и самого себя. Еще в начале осени россиянин был не в самой лучшей форме и имел крайне мало перспектив на какие-то приличные результаты. Вообще, большую часть сезона он провел неважно, раз за разом опровергая предсказания специалистов, которые после выхода россиянина в финал Australian Open предвещали ему возврат некогда утраченных позиций. И тут все резко изменилось. Сначала Марат Сафин выигрывает довольно крупный турнир в Пекине. Две недели назад он становится победителем соревнований серии Masters в Мадриде. Теперь завоевывает аналогичный по престижности титул в Париже. Причем делает это настолько легко и уверенно, что невольно создается впечатление, будто раньше он просто водил всех за нос, делая вид, что разучился играть. А теперь эти игры в поддавки ему надоели и он взялся за ум.
По ходу всего турнира у Марата Сафина, по сути, был только один трудный матч — стартовый против Ивана Любичича. В той встрече хорват сначала вел по сетам, а в третьей партии имел на своем счету лишний брейк. Однако это ему не помогло.
В остальных матчах победы давались россиянину без особых проблем. Даже Ллейтона Хьюитта в четвертьфинале он обыграл в двух сетах. И если уж у Марата Сафина достаточно сил, чтобы справиться с третьей ракеткой мира, то что говорить о Радеке Штепанеке, для которого сам факт попадания в финал стал большим достижением. Разве что во второй партии чешский теннисист оказал достойное сопротивление, дотянув до тай-брейка. А первый и третий сеты (финал парижского Masters игрался по пятисетовому регламенту) Марат Сафин выиграл даже не просто уверенно, а как-то солидно и спокойно, не дав ни единого повода усомниться в своем успехе. Таким образом, россиянин стал уже трехкратным победителем парижских соревнований — ранее он выигрывал их в 2000 и 2002 годах. Таким же достижением может похвастать только Борис Беккер, побеждавший в Париже в 1986, 1989 и 1992 годах.
После матча Марата Сафина, естественно, попросили объяснить, чем все-таки вызван его неожиданный взлет. Теннисист на этот раз не стал отшучиваться и ответил вполне серьезно. "Почему-то так получается, что середину сезона, когда играются очень важные турниры в США, я регулярно проваливаю. Нынешний год в этом смысле был особенно отвратительным. Возможно, проблема в том, что я себя слишком накручиваю, подхожу к делу чрезмерно ответственно, излишне переживаю за результат и в итоге не справляюсь с психологической нагрузкой,— сказал Сафин.— А вот после того, как я победил в Мадриде, как-то сразу успокоился. Эта победа гарантировала мне место на Masters Cup в Хьюстоне, и волноваться я перестал. Так что в Париже уже играл совершенно раскованно".
Марат Сафин заявил также, что не намерен отказываться от стремления стать первой ракеткой мира. Хотя и был вынужден признать, что задача эта крайне сложная. Виной всему Роже Федерер, с которым в настоящее время никто из теннисистов не сравнится. "Федерер по-прежнему играет в своей собственной лиге. Даже Энди Роддик, который в этом году очень сильно прибавил, ничего с ним поделать не смог. Я уверен, что и в будущем году швейцарец будет играть так же мощно, так что скинуть его с вершины предельно сложно",— заметил россиянин.
Кстати, если бы не всесокрушающее выступление Роже Федерера, заранее гарантировавшего себе первое место по итогам сезона, то Марат Сафин при определенном раскладе мог бы побороться за звание лучшего и в этом сезоне. Ведь благодаря последним победам он поднялся в чемпионской гонке ATP на четвертое место и отстает от тех же Энди Роддика и Ллейтона Хьюитта на 99 и 66 очков соответственно. В принципе вполне отыгрываемый отрыв — с учетом того, что в Хьюстоне на кону будут стоять 150 рейтинговых очков. Так что на второе место по итогам сезона россиянин пока еще может рассчитывать.
Отлично справилась с задачей попадания на итоговый чемпионат сезона, стартующий 10 ноября в Лос-Анджелесе, и Вера Звонарева, которая присоединится к четырем россиянкам, получившим путевки на эти соревнования ранее,— Анастасии Мыскиной, Светлане Кузнецовой, Елене Дементьевой и Марии Шараповой. В общем, чемпионат мира WTA превратился в своего рода открытое выездное первенство России с участием американок Линси Дэвенпорт и Серены Уильямс и француженки Амели Моресмо.
К слову, именно последняя помешала Вере Звонаревой совсем уж хорошо закончить турнир в Филадельфии, обыграв ее в финале. Впрочем, это, может, и неважно. Вера Звонарева гарантировала себе попадание в Лос-Анджелес еще после четвертьфиналов, где она обыграла одну из своих прямых конкуренток в борьбе за путевку Дженнифер Каприати, вторая соперница россиянки — Винус Уильямс уступила все той же Амели Моресмо. Куда неприятнее то, что в полуфинале в противостоянии с француженкой травму плеча получила Мария Шарапова и была вынуждена отказаться от продолжения борьбы. Насколько серьезное повреждение получила чемпионка Wimbledon, пока неизвестно. Будем надеяться, что оно не помешает ей выступить в Лос-Анджелесе.