Микрорезонаторы с модами «шепчущей галереи» впервые были продемонстрированы в 1989 году на физическом факультете МГУ знаменитым ученым Владимиром Брагинским, который, к слову, сыграл важную роль в обнаружении гравитационных волн, и его коллегами, Владимиром Ильченко и Михаилом Городецким. За прошедшие тридцать лет подобные резонаторы стали широко использоваться для решения как научных, так и прикладных задач. Обладающие уникальной комбинацией малого размера и гигантской добротности (сейчас рекордное значение для этого безразмерного параметра, одной из ключевых характеристик колебательных систем, составляет 100 млрд), они стали основой для множества компактных устройств: чувствительных сенсоров, радиофотонных генераторов, сверхузкополосных оптических фильтров, высокостабильных лазеров и др.
Добротность определяет, насколько быстро система теряет свою энергию. Например, если бы детские качели имели такую же добротность, оттолкнувшись один раз, можно было бы качаться на них более 100 лет! Большое значение добротности и малые размеры также приводят к высокой концентрации электромагнитной энергии внутри микрорезонатора, что способствует реализации в нем процессов, либо недоступных в обычных средах, либо требующих применения специальных сверхмощных лазеров.