Накануне президентских выборов в США мы решили подготовить сразу несколько рейтингов, посвященных американским президентским выборам и американским президентам.
Из пяти самых старых американских президентов двое умерли на своем посту — Уильям Гаррисон и Захария Тейлор. Впрочем, самый пожилой из них — Рональд Рейган — весьма успешно отработал два срока. Из пятерки самых молодых один президент также не сумел дожить до конца срока, но, как известно, в случае с Джоном Кеннеди дело было не в состоянии здоровья главы американского государства.
Если исключить Кеннеди, то все остальные самые молодые президенты занимали президентское кресло два раза. Теодор Рузвельт, Билл Клинтон и Улисс Грант правили по восемь лет кряду, а Гровер Кливленд — с четырехлетним перерывом (он является единственным президентом, имеющим в официальной нумерации глав государства двойной номер — 22-й и 24-й). Можно отметить, что пуля наемного убийцы сыграла свою роль не только в случае с Кеннеди — вице-президент Теодор Рузвельт стал самым юным президентом в американской истории после убийства Уильяма Мак-Кинли.
Среднестатистический американский президент первый раз принимал присягу на 60-м году жизни. В данном случае статистика благоприятствует Джону Керри, которому в декабре исполнится 61.
Из 42 президентов США (если мы договоримся не учитывать Гровера Кливленда как двух президентов) две успешные избирательные кампании удалось провести двенадцати. Это президенты: Вашингтон, Вильсон, Грант, Джексон, Джефферсон, Кливленд, Клинтон, Медисон, Монро, Рейган, Рузвельт и Эйзенхауэр. Если не считать беспартийного основателя американской государственности Джорджа Вашингтона и трех президентов конца XVIII — начала XIX века, принадлежавших к канувшей в Лету Демократической республиканской партии, то по выигранным перевыборам демократы опережают республиканцев со счетом 5:3. Статистика опять немного благоприятствует Керри.
Безусловно, заметное влияние на окончательный результат президентских выборов оказывают особенности американской электоральной системы. В истории США зафиксировано пять случаев, когда президентом был избран не тот, за кого голосовало большинство. Эти случаи приведены в составленном нами рейтинге "Самые непредсказуемые президентские выборы в истории США". Временные рамки рейтинга охватывают широчайший диапазон: странности с избранием президента случались и очень давно — в 1800 году, и совсем недавно — в 2000-м.
Несколько особняком стоят в рейтинге выборы далекого 1800 года. Тогда за двух кандидатов в президенты, притом от одной и той же партии, проголосовало одинаковое количество конгрессменов. По закону того времени победитель голосования должен был занять президентский пост, а занявший второе место стать вице-президентом. Возможность ничейного результата предусмотрена не была. Пришлось проводить специальное голосование в палате представителей, по итогам которого победа досталась Томасу Джефферсону. Урок был усвоен, на посты президента и вице-президента стали выдвигать разные кандидатуры, в результате в 1804 году Джефферсон был переизбран без помех.
Все остальные неожиданности также связаны с определенными недостатками избирательной системы США. Как известно, в этой стране довольно давно действует система двухступенчатых выборов, когда президента реально избирает коллегия выборщиков, а основная масса избирателей фактически только подсказывает выборщикам, как им стоит голосовать. Ранее, до 1824 года президента избирали депутаты конгресса США. Накладки с избранием главы государства случались при всех системах.
Пожалуй, наиболее поразительный результат дали выборы переходного 1824 года, когда не только большинство избирателей, но и большинство выборщиков отдали свои голоса за Эндрю Джексона. Однако большинство оказалось недостаточно большим. Джексон получил 42,1% голосов избирателей, а для абсолютной победы в соответствии с законодательством того времени ему надо было набрать как минимум 50%. Окончательный выбор президента стал предметом политических игр в конгрессе, закончившихся поражением Джексона и избранием в президенты проигравшего выборы Джона Куинси Адамса (в обмен на определенные политические уступки сторонникам Джексона).
Трижды выборщики отдавали предпочтение не тому кандидату, за которого голосовало наибольшее количество избирателей. Так было в 1888 году, когда по итогам голосования Бенджамин Гаррисон уступил своему конкуренту, действующему президенту Гроверу Кливленду 0,8%, но выборщики отдали за него на 65 голосов больше, чем за его соперника. Так было в 2000 году, когда избирали Джорджа Буша-младшего. Пять голосов выборщиков перевесили полмиллиона голосов рядовых избирателей. Так было в 1876 году, когда Раттерфорд Хейс уступил сопернику 3% голосов избирателей, но стал президентом благодаря преимуществу в один-единственный голос выборщика.
В качестве отдельного примера того, насколько выборщики иногда не прислушиваются к мнению основной массы избирателей, можно привести президентские выборы 1872 года. Тогда все 286 выборщиков единогласно проголосовали за переизбрание президента Гранта, хотя около 44% американских избирателей хотели видеть на этом посту так и не ставшего никогда президентом демократа Хораса Грили.
Стоит отметить, что, за исключением Джефферсона, президенты, пришедшие к власти после спорных выборов, не смогли остаться в Белом доме на второй срок. Это правило пока не довелось доказать или опровергнуть только Джорджу Бушу-младшему.
Впрочем, недостатки избирательной системы США лишь увеличивают элемент неожиданности при определении кандидатуры президента и, следовательно, интерес к его выборам. Статистика статистикой, а точно предугадать результат голосования в США невозможно.