Вчера были сыграны четвертьфинальные матчи теннисного турнира St. Petersburg Open. Михаил Южный очень легко (6:0, 6:1) расправился с французом Жюльеном Беннето и вышел в 1/2 финала. Марат Сафин проиграл соотечественнику последнего Микаэлю Льодра и выбыл из борьбы.
Первый полуфиналист определялся в поединке "темных лошадок" — словака Кароля Бека и француза Сирила Солнье. В четвертьфинале их, что называется, не ждали. Матч уложился в полтора часа и завершился победой Кароля Бека.
Затем настало время российско-французского противостояния. Сначала на корт вышла единственная пара, в которой встречались сеяные теннисисты. К великому разочарованию петербургской публики, первая ракетка турнира Марат Сафин завершил свои выступления. Со стороны могло показаться, что Сафин, особенно во втором сете, безвольно уступил французу Микаэлю Льодра. Однако сам теннисист решительно не согласился с такой оценкой своей игры. "Усталость накопилась после Мадрида,— прокомментировал свое поражение россиянин (на прошлой неделе Марат Сафин выиграл в столице Испании турнир серии Masters.—Ъ).— Не было сил ни подавать, как следует, ни бегать по корту. Да еще судья в спорных ситуациях принимал решения в пользу соперника. Даже Льодра после игры со мной согласился".
Француз не стал этого отрицать, но, когда его спросили, мог ли он продемонстрировать в подобной ситуации принципы fair play, Льодра воскликнул: "Что я, сумасшедший? Судейские ошибки бывают в каждой игре, и исправлять их не входит в мои задачи". Перед тем как пообщаться с журналистами, француз преподнес еще один сюрприз, потребовав, чтобы его называли Майклом. Старожилы петербургского турнира тут же припомнили, что три года назад он по-английски отвечать на вопросы не решался и приходилось прибегать к помощи переводчика с французского.
С тех пор Микаэль по происхождению (у него баскские корни), Мишель по паспорту и Майкл по самоопределению заметно прибавил. Он уже обижается, когда отмечают только его немалые заслуги в парной игре: год назад вместе с Фабрисом Санторо Льодра выиграл Australian Open. "Я считаю себя, прежде всего, сильным индивидуальным игроком и надеюсь, что петербургская публика в этом убедится,— сказал французский теннисист.— Матч с Сафиным, несмотря на итоговый счет, был очень сложным. Просто мне удалось использовать свои лучшие качества".
Сложным назвал свой четвертьфинальный матч и Михаил Южный. Хотя его соперник француз Жюльен Беннето за 48 минут сумел выиграть всего один гейм. По мнению наставника московского теннисиста Бориса Собкина, все решилось в дебюте встречи, когда его подопечный выиграл четыре мяча подряд. В Петербурге Михаил Южный играет так же, как и его любимый футбольный клуб ЦСКА. Сразу же ошеломляет соперника "быстрыми голами".
Соперник единственного "оставшегося в живых" на St Petersburg Open россиянина определялся в поединке между двумя теннисными гигантами — хорватом Иво Карловичем (208 см) и британцем Грегом Руседски (195 см). На вопрос, не сложно ли будет играть против таких мощных ребят на быстром покрытии СКК, Михаил Южный ответил философски: "Мой соперник по первому кругу Анди Рам ниже меня ростом, но легко не было".