Российские хоккеисты начнут с теневого фаворита

Выступление на олимпийском турнире в Пекине сборная России по хоккею открывает в среду матчем с очень неприятным соперником. Формально не относящая к категории грандов швейцарская команда — опытная, сыгранная и гибкая — на самом деле может оказаться сильнее некоторых грандов. Шансы команд оценили эксперты Фонбет.

Формула олимпийского хоккейного турнира такова, что рано, до кубковой стадии, вылететь из него нельзя: все 12 команд, разбитые на групповом этапе на три квартета, все равно выйдут в плей-офф. Но серьезно осложнить себе жизнь можно, отправившись с неважными показателями в дополнительный, перед четвертьфинальным, раунд. А там ведь можно попасть и на непростого оппонента. И вообще, уплотнять и без того жесткий календарь — занятие рискованное. Так что гранду, нацеливающемуся на золото, лучше стараться лишний раз не оступиться. И с этой точки первый матч наших хоккеистов, защищающих добытое четыре года назад в Пхёнчхане звание, — испытание крайне неприятное, даже при условии, что букмекеры Фонбет считают российскую дружину однозначным фаворитом матча и дают на ее победу коэффициент 1.27 против 3.75 на швейцарцев.

Пекинский хоккейный турнир, как известно, остался без игроков все-таки отказавшейся от него в декабре НХЛ, которая проигнорировала и пхёнчханскую Олимпиаду. Грандиозные потери из-за этого понесли все ведущие сборные, включая, разумеется, и российскую. Есть они и у ее первого оппонента. В НХЛ выступает группа очень ярких по любым меркам швейцарских хоккеистов — Роман Йоси, Нико Хишир, Кевин Фиала, Нино Нидеррайтер. Но это, как ни крути, потери далеко не такие масштабные, как у главных хоккейных гигантов, которых маневр НХЛ заставил изменить заявки по сравнению с первоначальными планами на сто или почти сто процентов.

В швейцарской же дружине присутствует целый отряд хоккеистов с энхаэловским бэкграундом, иногда отнюдь не символическим: вратарь Рето Берра, защитники Рафаэль Диас, Янник Вебер и Мирко Мюллер, форварды Свен Андригетто, Денис Мальгин и Гаэтан Хаас. Нападающий Грегори Хоффман и вовсе еще в первой половине сезона вполне неплохо играл в североамериканской лиге за «Колумбус Блю Джекетс», но вот решил вернуться на родину «под Олимпиаду». Компанию этому отряду составляют другие опытные бойцы из швейцарского чемпионата, который в Европе, видимо, второй по силе после укомплектовавшей заявку КХЛ.

Да, сборная Швейцарии мировые первенства не выигрывала, но дважды — в 2013 и 2018 годах — добиралась до финала, а еще дважды, в 2019 и 2021 годах, вполне могла прорваться в полуфинал: в обоих четвертьфинальных матчах противостоявшие ей команды — канадская и немецкая — спасались «на флажке».

И эти достижения, которые ничуть не хуже, допустим, тех, что в багаже у чехов, тоже оказавшихся в российской группе, не походили на шальные. Все швейцарские прорывы — состоявшиеся или сорванные невезением — рождались за счет качественного хоккея. Не аутсайдерского, исключительно от обороны, а вполне универсального — быстрого, жесткого, с умелым розыгрышем большинства. Хотя, естественно, «коньком» сборной Швейцарии всегда оставались контратаки, попортившие крови многим командам, в шорт-лист грандов входящих без оговорок, — в том числе российской.

Вряд ли перед пекинской Олимпиадой эти качества куда-то испарились. А тайминг лишь добавляет встрече интриги. «Нырять» в турнир «с листа», когда игровой практики не было несколько недель, даже крепчайшей команде всегда тяжело, вероятность срыва резко возрастает. Сборная России в 2018 году, кстати, пережила такой срыв, в своей стартовой олимпийской встрече проиграв котировавшимся ниже, чем сейчас швейцарцы, словакам. Впрочем, то поражение на ее судьбе никак не сказалось.