Раскол, грозивший самой престижной гоночной серии мира "Формула-1" уже на протяжении трех лет, похоже, начинает принимать реальные очертания. Ассоциация автопроизводителей (GPWC), члены которой частично или полностью владеют рядом команд "Формулы-1", приступила к детальной проработке аспектов проведения нового, альтернативного, чемпионата. Его старт намечен на 2008 год.
Группа GPWC, учрежденная в мае 2001 года, представляет интересы корпораций BMW, DaimlerChrysler, FIAT и Renault, частично или полностью владеющих такими командами "Формулы-1", как Williams, McLaren, Ferrari и Renault. Входивший в группу Ford в сентябре этого года решил свернуть свою "формульную" программу, выставив на продажу команду Jaguar, и передал принадлежавшие ему акции группы оставшимся ее членам.
На протяжении всего своего существования GPWC борется за пересмотр схемы распределения средств, аккумулируемых "Формулой-1". Группа требует от фактического владельца серии Берни Экклстоуна увеличить отчисления командам, угрожая в противном случае создать альтернативную серию и увести туда свои команды. Сейчас команды получают лишь 47% средств, поступающих от продажи прав на телетрансляции гонок, и ничего — от реализации билетов и рекламных площадей на автодромах. В декабре 2003 года GPWC и холдинг SLEC, посредством которого Берни Экклстоун контролирует финансовые потоки "Формулы-1", подписали меморандум о взаимопонимании, зафиксировавший готовность сторон уладить все противоречия до 2007 года, когда заканчивается действие договора о согласии — трехстороннего соглашения, подписанного Международной федерацией автоспорта (FIA), Берни Экклстоуном и командами, которое регламентирует основные аспекты проведения чемпионата мира. Впрочем, дальше подписания меморандума дело не пошло, и казалось, что GPWC фактически прекратила существование.
Однако вчера GPWC объявила о том, что наняла ряд консультантов, главной задачей которых является разработка управленческой и коммерческой структуры альтернативного чемпионата. "Мы были более чем терпеливы в отношении нынешнего руководства 'Формулы-1', но сейчас стало совершенно понятно, что нам надо действовать, чтобы гарантировать стабильное развитие нашего вида автоспорта,— говорится в заявлении главы GPWC Юргена Хубберта.— Старт новой серии должен состояться не позднее 2008 года. Кроме того, в ближайшие годы GPWC намерена привлечь на свою сторону и других автопроизводителей". Речь, по всей видимости, идет в первую очередь о Toyota — еще одной заводской команде, выступающей в "Формуле-1".
Если GPWC удастся реализовать свои планы, то в мировом автоспорте сложится довольно интересная ситуация. В свете вполне вероятного ухода из "Формулы-1" Williams, McLaren, Ferrari и Renault — а в последние 20 лет только представители этих команд становились чемпионами мира (Renault создан на базе Benetton) — "Формула" может попросту потерять имидж "Королевских гонок". Ведь совершенно очевидно, что "Формула-1" без громких имен, легенд будет лишь одной из множества гоночных серий. К тому же потеря таких классных команд неизбежно приведет к резкому падению зрительского интереса и соответственно к снижению доходов, приносимых серией. А это в свете и без того неважного финансового положения ряда малых и средних команд способно вообще убить "Формулу-1" в ее привычном виде. Ведь мало кому будет интересно наблюдать за чемпионатом, в котором выступают команды уровня Minardi или Jordan.
Впрочем, не исключено, что в выигрыше окажутся как раз те, кто останется в старом чемпионате, как это произошло в случае со знаменитой американской серией Indycar. В 1997 году она раскололась на две части. Лучшие команды ушли в чемпионат, получивший имя CART, те, что послабее, объединились в IRL. Парадоксально, но IRL существует до сих пор, в то время как CART разорился.
Возможно, помня о заокеанском опыте, боссы команд и владельцы автодромов пока не спешат присягать на верность GPWC. Они вообще, за редким исключением, предпочитают помалкивать. Разговорился разве что босс Гран-при Австралии Рок Уокер, заявивший, что австралийский этап не намерен иметь ничего общего с раскольниками. "У нас контракт на проведение этапа 'Формулы-1' до 2010 года с возможностью продления еще на пять лет. Так что мы продолжим наше сотрудничество с Берни Экклстоуном,— заметил господин Уокер.— И честно говоря, я не верю в то, что у GPWC что-нибудь получится. Мне кажется, что вся эта шумиха не более чем игра, карточный блеф. Просто автопроизводители хотят вынудить Экклстоуна делать то, чего он делать не желает".