В среду на St. Petersburg Open состоялся последний матч первого круга. Марат Сафин, посеянный под первым номером, выиграл у Александра Пейи из Австрии. Во второй круг вышел также Михаил Южный.
Однако к осени Сафин вновь "проснулся". Сам теннисист объясняет свой "болдинский" теннис сотрудничеством с новым тренером — шведом Петером Лундгреном. Скандинавский специалист и в Петербург со своим подопечным приехал, а сегодня даст мастер-класс для своих коллег, работающих с юными теннисистами. Правда, показывать будет не на примере Сафина, а используя в качестве живых моделей рядовых петербургских мастеров спорта.
В тренере ли дело или в чем-то еще, не столь уж и важно. Главное, что у Сафина, год назад заявлявшего о желании завершить карьеру в 24 года, снова проснулся интерес к теннисной жизни. После побед в Пекине и особенно Мадриде у него появились реальные шансы на поездку в Хьюстон, где пройдет финал Masters Cup с участием восьми сильнейших теннисистов мира. На четыре оставшиеся путевки претендуют шесть теннисистов, причем Сафин в чемпионской гонке занимает достаточно комфортную 6-ю позицию.
Казалось, никаких проблем у Сафина в первом круге St. Petersburg Open быть не должно — его соперником был "квалифай" Александр Пейя. Хоть и победил австрийский теннисист в финале квалификационного турнира героя Белоруссии Владимира Волчкова, но все же в рейтинге занимает сейчас скромное место во второй сотне. Кое-какие сомнения, правда, заложил состоявшийся днем ранее матч Михаила Южного с другим "квалифаем", израильтянином Анди Рамом. Только в третьем сете после двух тай-брейков москвич взял верх над уступавшим ему в классе соперником. Объяснил это Михаил Южный тем, что тяжело было приспособиться к быстрым кортам СКК.
Сафин тоже изрядно помучился в первом сете, который выиграл на тай-брейке. А во втором Пейя при счете 1:3 из-за травмы отказался от продолжения борьбы. Во втором круге Марата Сафина ждет соперник посерьезнее — прошлогодний финалист петербургского турнира Саргис Саргсян. Армянский теннисист выбил из турнирной сетки Ираклия Лабадзе из Грузии.
БОРИС ХОДОРОВСКИЙ