Теннисный St. Petersburg Open, оказавшийся поначалу в тени "золотого" футбольного матча между "Зенитом" и ЦСКА, вышел на первое место в спортивной жизни Петербурга. Из борьбы на турнире выбыли уже три российских теннисиста — Игорь Куницын, Игорь Андреев и Михаил Елгин. Победитель Кубка Кремля Николай Давыденко вышел во второй круг.
По традиции одну из wild card в основную сетку в Петербурге разыгрывают в специальном соревновании местных теннисистов. В этом году победителем стал Михаил Елгин, которому не удалось пройти дальше первого круга. Посеянный под седьмым номером француз Микаэль Льодра легко разобрался с 805-й ракеткой мира. Немногим больше времени понадобилось британцу Грегу Руседски, чтобы выбить из турнира еще одного обладателя wild card швейцарца Марка Россе.
В число участников нынешнего турнира победитель St. Petersburg Open-99 попал за былые заслуги на кортах СКК. Швейцарец давно зарекомендовал себя как большой любитель ночных клубов и русских красавиц. В архивах турнира бережно хранится снимок, на котором Россе выходит на сцену одного из ночных клубов в компании обнаженной девушки. Пять лет назад он мог спокойно сочетать маленькие радости жизни с успешной игрой на корте. Сейчас олимпийский чемпион Барселоны уже не способен безболезненно переносить нарушения спортивного режима.
Днем ранее выбыл третий обладатель wild card Игорь Куницын, перед этим изрядно потрепавший нервы недавнему победителю Кубка Кремля Николаю Давыденко. Свои перспективы в Петербурге последний оценивает очень осторожно. До сих пор единственным российским теннисистом, которому удавалось выигрывать турниры в двух столицах, остается Евгений Кафельников.
В первом круге уже вылетели трое сеяных игроков. Никто не удивился, что своеобразный почин сделал испанец Давид Феррер. Теннисисты с Пиренеев зарабатывают свои рейтинговые очки в основном на грунтовых кортах. Иногда у них случаются победы на харде, но быстрое искусственное покрытие, уложенное в СКК, явно не арена для испанских триумфов. Зато чех Радек Штепанек, выбивший Феррера из турнира, считается универсалом. Именно он, напомним, в Москве на последнем Кубке Кремля огорчил Марата Сафина. Расстроил российских болельщиков и Игорь Андреев, посеянный под восьмым номером. Достаточно легко выиграв первый сет у представителя Люксембурга Жиля Мюллера, он уступил в двух последующих. Лишился турнир и своей второй ракетки. Два часа выясняли отношения словак Доминик Грбаты и хорват Иво Карлович. В двух сетах победил Карлович. Как пошутил Грбаты, с тех пор как завершил карьеру Кафельников, которого он с завидным постоянством обыгрывал, играть в России уже не так интересно.
БОРИС ХОДОРОВСКИЙ