теннис
Вчера стартовал десятый юбилейный турнир St. Petersburg Open. Первая ракетка соревнований — Марат Сафин. Первая леди — губернатор Санкт-Петербурга Валентина Матвиенко.
Петербургский турнир появился на свет в 1995 году, когда теннис имел статус "президентского" вида спорта. Выиграв конкурс Ассоциации теннисистов-профессионалов (ATP), в котором участвовали также Будапешт и австрийский город Грац, Петербург занял в графике соревнований Мировой серии ATP Tours место, освободившееся после банкротства турнира в Сарагосе. Начинал St. Petersburg Open весьма скромно, с призового фонда $300 тыс. Сегодня только победителю соревнований причитается $133 тыс., а всего будет разыграно $1 млн.
Правда, на юбилейные соревнования не удалось заполучить звезд первой величины, к которым петербургская публика уже привыкла. На St. Petersburg Open-2003 главной приманкой для зрителей был будущий победитель турнира бразилец Густаво Куэртен, годом ранее — сам Андре Агасси, который хоть и играл на кортах СКК "Петербургский" спустя рукава, но дело свое в плане рекламы сделал.
Нынче не удалось договориться с Ллейтоном Хьюиттом, который морочил головы организаторам вплоть до финала US Open. Густаво Куэртен, обещавший год назад приехать защищать свой титул, не играет из-за травмы. И буквально в последний момент St. Petersburg Open-2004 лишился потенциальной первой своей ракетки Карлоса Мойи. За несколько часов до жеребьевки агент испанского теннисиста уведомил, что его клиент не сможет сыграть из-за травмы плеча. Никакой дипломатии здесь нет. Мойя даже турнир Masters в Мадриде пропустил.
Словно предвидя подобное развитие событий и учитывая, что уже в прошлом сезоне наблюдался спад зрительского интереса к теннису в Петербурге, организаторы нынешнего турнира предприняли беспрецедентную рекламную кампанию. Расходы по этой статье в бюджете St. Petersburg Open-2004, по словам его директора Михаила Рыдника, были увеличены в шесть раз. Только на призы для болельщиков, откликнувшихся на рекламные призывы, выделено $50 тыс. Специальные юбилейные мероприятия приготовили многочисленные спонсоры турнира, который по примеру Кубка Кремля хочет стать не только спортивным, но и светским событием. Тем более что губернатор Санкт-Петербурга Валентина Матвиенко дала обещание выйти на корт СКК в качестве участника VIP-турнира.
Что касается профессиональных теннисистов, то в этом году впервые в истории St. Petersburg Open ровно половина сеяных игроков россияне: Марат Сафин (1), Михаил Южный (4), Николай Давыденко (5) и Игорь Андреев (8). Все девять предыдущих лет петербургский турнир выигрывали только сеяные теннисисты. Так что вывод напрашивается сам собой. Хотя с ним могут не согласиться и словак Доминик Грбаты (2), и особенно американец Марди Фиш (3). Серебряный призер Олимпиады в Афинах и участник сборной США, пробившейся в финал Кубка Дэвиса, уже заявил, что приехал в Россию за победой. Школа же у него превосходная — в юности он целый год жил в семье Энди Роддика и тренировался вместе с лучшим на сегодняшний день американским теннисистом.