Главная неожиданность первого дня группового турнира Кубка UEFA произошла в той группе, где играет "Зенит". Клуб второй немецкой бундеслиги Alemannia обыграл одного из лидеров французского чемпионата Lille — 1:0. А вообще, сенсаций в первом туре почти не было.
Lille вместе с Sevilla, в среду не игравшей, считаются бесспорными фаворитами группы H. Перед стартом турнира мало кто сомневался, что французам достанется одна из трех путевок в следующий этап. В матче с Alemannia им также отдавали предпочтение, хотя и игрался он в Кельне. Ведь команда из Аахена — единственный представитель вторых лиг европейских чемпионатов в кубке. Lille же не просто выступает в высшем дивизионе французского чемпионата, но и идет сейчас в нем на втором месте (Alemannia в своей лиге — на третьем). Причем шесть последних матчей в своем домашнем первенстве он выиграл.
Но немцы не стушевались перед именитым соперником и буквально замучили его своей агрессивностью. "Аахенцы просто не давали вздохнуть французам. Такой жажды борьбы я не видел давно. Если они так и дальше будут продолжать, то выйдут в следующий этап",— заявил в телеинтервью один из 20 тыс. зрителей, присутствовавших на игре, самый титулованный тренер Германии Отто Рехагель.
Хозяевам удалось создать немало моментов у ворот французов, но реализовали они лишь один. На 76-й минуте Зимон Рольфес перебросил мяч через голкипера гостей Тони Сильву, а капитан Alemannia Эрик Майер без помех головой подправил его полет в сетку.
А вот другая немецкая команда, фаворит группы A Schalke, своих болельщиков удивила неприятно, сыграв вничью на своем поле со скромным Basel. Только первая половина этой встречи, на которой присутствовал весь тренерский штаб сборной Германии — Юрген Клинсманн, Йоги Лев и Оливер Бирхофф,— прошла с преимуществом хозяев. Во втором немцы действовали на удивление вяло, и порой трибуны оглушительно свистели.
Счет в этой игре на 8-й минуте открыл Леван Кобиашвили. Но на 82-й неожиданно для переполненного стадиона Матиас Дельгадо после розыгрыша штрафного забил ответный мяч. Недавно назначенный на пост тренера Schalke Ральф Рангникс тут же бросил в бой свое главное атакующее оружие — Айлтона, который до этого экономил силы на скамейке запасных, но бразилец успел коснуться мяча лишь пару раз.
Другой матч в этой группе завершился предсказуемо. Feyenoord Руда Гуллита без труда взял верх над Hearts — 3:0. Дубль на счету форварда сборной Голландии Дирка Куйта.
В группе В оба матча закончились со счетом 2:0 в пользу хозяев. Athletic из Бильбао уверенно взял верх над переживающей тяжелые времена Parma. В чемпионате серии A та не одержала еще ни одной победы и занимает в турнирной таблице предпоследнее место. Steaua из Бухареста с таким же счетом выиграла у бельгийского Standard.
В группе C днепропетровский "Днепр" принимал в среду Bruges, который в квалификационном раунде Лиги чемпионов уступил донецкому "Шахтеру". Украинцы были сильнее и на этот раз, но победу вырвали с трудом. Пропустив в первом тайме две контратаки бельгийцев кряду при счете 1:0 в свою пользу, подопечные Евгения Кучеревского не опустили руки, как это часто с ними бывает в нынешнем чемпионате Украины. Еще до перерыва Александр Рыкун, мощно пробив издали, сравнял счет. А на 62-й минуте Александр Венглинский резаным ударом с острого угла забил третий гол.
Нелегко дались три очка и Zaragoza в матче с Utrecht. Испанцы лишь под занавес матча сумели сломить сопротивление голландцев. Два гола с интервалом в четыре минуты забил Давид Вилла.
В группе D победы праздновали фавориты. Динамовцы из Тбилиси дома атаковали ворота Sochaux весь матч, но проиграли. Дважды в первом тайме отличился бразилец Илан. Newcastle же взял верх в Афинах над греческим Panionios благодаря пенальти, спорно заработанному Шолой Амеоби и реализованному Аланом Ширером. Англичане играли без отбывавшего дисквалификацию Никки Батта и травмированного Патрика Клюйверта.
В группе E центральным считался матч между Lazio и Villarreal. Уже на 4-й минуте форвард хозяев Хосе Мари открыл счет. Но он же помог гостям забить ответный дач. На 75-й минуте Хосе Мари ударил в лицо придерживавшего его за майку Джулиано Джанникедде и увидел перед собой карточку. А за шесть минут до финального свистка Томмазо Рокки, на долю секунды опередив Хосе Рейну, протолкнул мяч в ворота.
В втором матче этой группы Middlesbrough и без Джимми-Флойда Хассельбайнка, которому дали отдохнуть, сумел взять верх над Egaleo, не потерпевшим в этом сезоне в чемпионате Греции еще ни одного поражения. Единственный гол, забитый в этом матче вышедшим на замену Стюартом Даунингом,— главный претендент на мяч дня.
Поразительно непохожими друг на друга получились матчи в группе F. Glasgow Rangers разгромил польский клуб Amica — 5:0. Хотя ехали шотландцы в Польшу с опаской. Доказательство тому — с первых минут на поле у них вышел еще не до конца залечивший травму Дадо Пршо. Гости реализовали, наверное, все голевые возможности, что имели. А вот во встрече Auxerre с GAK голов так и не было забито. Хотя французы создали у ворот соперника с десяток острых моментов.
Больше же всех забитых мячей болельщики увидели в матчах группы G. Stuttgart, тоже еще не познавший горечи поражения в этом сезоне, легко разделался с Beveren — 5:1. Форвард немцев Какау сделал дубль, и теперь на его счету в нынешнем розыгрыше уже шесть голов. А вот Benfica победа над Heerenveen далась нелегко. Еще в середине второго тайма счет был равным, но затем результативные удары Карадаса и Нуну Гомиша обеспечили победу команде Джованни Трапаттони. Для Нуну Гомиша этот гол стал юбилейным — сотым в составе Benfica.