Все матчи двух выходных дней — выступление коверных перед смертельным номером. Понедельник может практически окончить борьбу за золото или же перевести первенство в инфарктную концовку. Большинство игр субботы и воскресенья крайне важны для минимум одного из их участников, но не имеют отношения к определению чемпиона России.
В меньшинстве лишь одна игра: еще до выхода на поле стадиона "Петровский" "Зенита" и ЦСКА лидером первенства должен стать "Локомотив". Возможно, на день; возможно, на больший срок. Как и положено второму по значимости поединку, хронологически в расписании он стоит предпоследним.
"Рубин", который в предыдущем туре сбил петербуржцев с первого места на третье, в этом сезоне уже отбирал три очка у ЦСКА и еще два — у самого "Локомотива", но делал это только в Казани. В прошлом сезоне именно последняя минута встречи "Локомотив"--"Рубин" повлияла на состав медалистов. Гости усилиями Романа Шаронова сравняли счет, и этой упущенной победы не хватило железнодорожникам, чтобы участвовать в нынешнем году вместо "Рубина" в Кубке UEFA. Однако в этом сезоне на выездах с командами из верхней части таблицы "Рубин" лишь один раз сыграл вничью, уступив в шести встречах.
Остальные матчи субботы и воскресенья имеют ценность только в плане борьбы за выживание. В этом смысле тур определяет концовку. Если, например, сегодня проиграют или даже не выиграют и "Ротор", и "Кубань", целая группа команд вздохнет с заметным облегчением.
Из стана "Ротора" сейчас поступают противоречивые сведения. На этой неделе нашумела история о демарше футболистов клуба, потребовавших у его почетного президента, депутата Госдумы и руководителя региональной организации "Единой России" Владимира Горюнова погасить долги перед ними, накопившиеся за семь месяцев. Футболисты в течение двух часов бойкотировали тренировку и пригрозили не выйти на сегодняшний матч со "Спартаком". Владимир Горюнов назвал эту информацию недостоверной и вымышленной политическими конкурентами (господин Горюнов баллотируется в губернаторы Волгоградской области), однако в четверг переговоры с командой вел.
Долги по зарплате и премиям в "Роторе" — дело абсолютно житейское; за последние лет пять легче назвать времена, когда их не было, однако по прошествии сезона деньги всегда находились, игроки "Ротора" знали, что Владимир Горюнов их труды рано или поздно оплатит, и публичных протестов поэтому не было. Нынешняя ситуация отличается от всех предыдущих тем, что "Ротор" идет на последнем месте. Если он вылетит, рассуждают футболисты, ждать зарплаты в Волгограде будет уже не с руки, поскольку придется срочно искать новое место работы. Антиномичный выбор (получить деньги и остаться в играющем в первой лиге "Роторе" или получить на руки собственный трансферный лист, но не заработанные дензнаки) мало кому понравился бы на их месте — так или иначе, сама постановка вопроса футболистами показывает степень их веры в возможность продления "Ротором" прописки в премьер-лиге.
Позиции "Кубани" чуть лучше. У команды на два очка больше, однако ее сегодняшний соперник в последнее время демонстрирует не только уверенную игру, но и сверхпринципиальность. В октябре "Торпедо" победило не только "Спартак", но и нуждающееся в очках "Динамо". Правда, оба раза это произошло на искусственном газоне "Лужников".
Из команд, любую из которых надеются догнать "Кубань" с "Ротором", две играют дома с маломотивированными середняками. Любопытно, что "Шинник" недавно динамовцам проиграл без борьбы (за что несколько игроков ярославской команды были наказаны, а один изгнан), а "Сатурн", наоборот, не пощадил стоящую в опасной зоне "Аланию". Теперь "Динамо" и "Алания" поменялись соперниками. Зато в мотивации участников матча "Ростова" с "Амкаром" сомнений нет и быть не может. У ростовчан, в августе лихо взявших четыре очка в выездных матчах с "Зенитом" и "Локомотивом", шестой тур кряду все валится из рук — вслед за домашними ничьими с дышащими на ладан "Аланией" и "Кубанью" они проиграли в четырех встречах. "Амкар", наоборот, с каждым матчем играет все лучше и лучше. Матч "Крыльев Советов" с "Москвой" интересен в первую очередь вопросом, получат ли самарцы от щедрых к ним судей возможность пробить тринадцатый в этом сезоне пенальти.
Такова программа разогревочных боев перед поединком за чемпионский пояс.