Второй игровой день третьего тура Лиги чемпионов сложился удачно для миланских клубов. Обыграв соперников из Испании — Barcelona и Valencia,— Milan и Inter, по сути, обеспечили себе выход в 1/8 финала.
Ближайшим преследователем ЦСКА в группе H после этого тура стал Paris St Germain, которого уже вроде бы не склонны были числить в числе претендентов на play-off. Но переживающие кризис, в национальном чемпионате выпавшие из первой десятки, а в Лиге стартовавшие с двух поражений парижане обыграли Porto, достойно завершив столь удачную для французских клубов неделю (ранее по три очка взяли Monaco и Lyon).
Наставник португальцев Виктор Фернандес больше всего сокрушался по поводу огромного, на его взгляд, числа голевых моментов, которые его футболисты запороли. Огромным оно, конечно, не было, но в начале встречи гости действительно вполне могли забить парочку голов, не среагируй Лионель Летизи на плотный дальний удар Маниши, будь порасторопней перед воротами Бенни Маккарти или пробей головой после углового чуть-чуть точнее Коштинья. Португальцы не забили — и PSG, в первые минуты мандражировавший, освоился и в течение трех минут просто убил Porto. Казнь осуществили Шарль Эдуар Коридон, красиво переправивший мяч в ворота Витора Байи пяткой, и Паулета, успевший раньше всех на прострел энергичного Рейнальду.
Схожести с матчем Chelsea--ЦСКА, помимо счета первого тайма, добавил ход второго, в котором гости, как ни старались, не смогли вновь заставить дрогнуть оборону хозяев, а те, кажется, уже и не очень хотели больше атаковать.
В группе E случилось довольно неожиданное событие: Arsenal потерял лидерство. Все в Афинах для лондонцев долго складывалось неплохо. Погашена стартовая активность Panathinaikos, забит — выскочившим на передачу Хосе Антонио Рейеса Фредриком Юнгбергом гол. И даже эффектный удар с острого угла Эзекиля Гонсалеса, перекинувшего мяч через Йенса Леманна, Arsenal не смутил, поскольку вскоре Эшли Коул ответил проходом по флангу и точной передачей на Тьерри Анри.
Но до конца матча, который, казалось, должен был закончиться их победой, англичане не дотерпели. Вышедший на замену Эммануэль Олисадебе — форвард, некогда считавшийся восходящей звездой не только польского, но и всего европейского футбола, но испытывающий вечные проблемы с больными коленями,— нашел все же возможность пробить и поразить ворота.
Лидером группы стал PSV Eindhoven, который провел очень напоминающий афинский матч в Тронхейме. Разница в том, что, выйдя второй раз вперед в счете, голландцы ошибок не допускали.
В группе F в третьем туре были представлены пары фаворитов и аутсайдеров. Фавориты — то есть Milan и Barcelona — провели встречу, после которой болельщики, должно быть, аплодировали в равной степени как победителям так и проигравшим, а наставник итальянцев Карло Анчелотти — похоже, без всякого лукавства — сказал своему каталонскому коллеге Франку Райкарду, что у того одна из самых сильных команд в мире.
Barcelona в среду не уступила Milan почти ни в чем. Роналдинью с Деку преуспели в организации игры гораздо больше, чем Андреа Пирло, Кларенс Зеедорф и Кака. Острые моменты у миланских ворот соответственно возникали почаще, чем у испанских. Но вот в одном — реализации этих самых моментов — лучше был Milan, свой гол — благодаря, разумеется, Андрею Шевченко, перепрыгнувшему всех после подачи Кафу справа,— забил. А у Barcelona в перекладину попали Хенрик Ларссон и уже в самом конце Андрес Иньеста, Роналдинью не смог переиграть Диду, а Жулиану Беллетти пробил мимо из хорошей позиции... Milan, таким образом, как и Chelsea, может уже считать себя участником игр 1/8 финала.
В матче аутсайдеров — "Шахтера" и Celtic — героем стал бразилец из Донецка Матузалем, во втором тайме забивший два гола и сделавший пас, после которого Брандао провел в ворота смятых штурмом шотландцев третий гол.
Главная сенсация тура произошла в Валенсии. Причем первая половина встречи никак не предвещала столь удивительного развития событий во второй. Valencia смотрелась в атаке пристойно, и голкиперу Inter Альберто Фонтане пришлось потрудиться, чтобы отбить удар Марко Ди Вайо, а Франсиско Руфете с подачи углового закрутил мяч в штангу. И даже серия опасных выпадов миланцев незадолго до перерыва не могла навести на мысль, что развязка игры будет столь ужасной для Valencia.
Кошмар начался с голов Деяна Станковича и Кристиана Вьери, после которых все поклонники Valencia, несомненно, вспомнили об отсутствии на поле двух ведущих центральных защитников — Карлоса Марчены и Роберто Айалы: они бы наверняка не допустили "пожара" в штрафной. Он продолжился, когда на гол Пабло Аймара Inter ответил рывком Анди ван дер Мейде, улизнувшего от Амедео Карбони. Добили противника Адриану, безусловно заслуживший свой гол блестящей игрой во втором тайме, и Хулио Крус.
Теперь Valencia надо как можно быстрее приходить в себя после шока и бороться за вторую путевку в play-off от группы G с Werder, который не пал духом, пропустив гол от шведского полузащитника Anderlecht Кристиана Вильхельмссона. Помог немецкому чемпиону голкипер бельгийцев Даниэль Житка, не сумевший зафиксировать мяч и подаривший его Ивану Класничу. Потом хорватский форвард забил еще гол — и Werder одержал важную победу.