"Формула-1"
В чемпионате мира по автогонкам "Формула-1" в будущем году не будет Гран-при Великобритании в Сильверстоуне. С таким заявлением выступил фактический владелец гоночной серии "Формула-1" Берни Экклстоун. При этом непонятно, возобновится ли вообще старейший этап чемпионата мира в обозримом будущем.
Несколько месяцев напряженных переговоров между Берни Экклстоуном и Британским клубом автогонщиков (BRDC), владеющим автодромом в Сильверстоуне, так и не дали никакого результата. BRDC, несмотря на все попытки, не смог удовлетворить финансовые запросы господина Экклстоуна, а хозяин "Формулы-1" отказался идти на какие-либо уступки. При этом деньги по гоночным меркам нужны были небольшие — порядка $23 млн в год. Такова сезонная стоимость промоутерского контракта, дающего право провести гонку. Беда в том, что BRDC является некоммерческой организацией и достаточными средствами не располагает. Были надежды, что деньги поможет найти британское правительство, но власти отказались тратить на гонку средства налогоплательщиков. Сорвался и вариант, предусматривавший проведение Гран-при на средства ряда инвесторов, которых представлял знаменитый гонщик Найджел Мэнселл. Его заблокировал сам BRDC, не пожелавший допускать к управлению Сильверстоуном кого-то еще.
Несмотря на это, Гран-при Великобритании все же был включен в предварительный календарь на будущий год в надежде, что проблемы как-то удастся решить. Но не вышло. Итог весьма плачевен — впервые за 54 года существования "Формулы-1" Великобритания останется без своей гонки. Для страны, где базируются шесть из десяти команд чемпионата, это весьма чувствительный удар по имиджу.
Берни Экклстоун, объясняя причины "смерти" британского этапа, обвинил во всем BRDC. "Я не могу вести сколько-нибудь внятный бизнес на тех условиях, что предлагает BRDC. Я настаивал на заключении семилетнего промоутерского контракта на Гран-при Великобритании с возможностью его продления еще на пять лет. Но боссы BRDC были готовы подписать лишь двухлетнее соглашение. За это время они намеревались решить свои финансовые проблемы и только потом определиться — нужна им вообще гонка или нет,— рассказал господин Экклстоун.— А так бизнес не делают. Кроме того, на днях я получил предложение от другой страны, которая просто горит желанием организовать у себя этап. Это очень серьезное предложение, и я должен ответить на него немедленно".
Берни Экклстоун отказался назвать страну, претендующую на гонку. Но, по сообщениям британских СМИ, речь идет о США, где ряд инвесторов готовы вложить сотни миллионов долларов в строительство еще одного "формульного" автодрома (в Америке в настоящее время уже проводится этап в Индианаполисе). По словам господина Экклстоуна, предлагаемый проект трассы просто поражает своей ультрасовременностью. "Поверьте, это будет произведение искусства",— сказал Берни Экклстоун. Помимо всего прочего потенциальные инвесторы готовы заплатить за право проведения гонки существенно больше, чем мог бы осилить BRDC.
Остается добавить, что у BRDC еще есть немного времени, чтобы спасти Гран-при Великобритании. Окончательный календарь на будущий год будет обнародован в декабре. Но судя по тому, как развивалась ситуация до сих пор, вероятность того, что гонка в Сильверстоуне все же состоится, ничтожно мала. Более того, не исключено, что Европа в будущем году потеряет еще два этапа. Речь идет о Гран-при Франции и Сан-Марино, также испытывающих проблемы с финансированием. Обе гонки, как и британская, попали в предварительный календарь. Но, как и в случае с Сильверстоуном, с оговорками.