Вчера в Австралии подвели итоги парламентских выборов, которые рассматривались как пролог к президентским выборам в США. Избиратели решили, что австралийские войска должны остаться в Ираке до победного конца, а борьба с международным терроризмом важнее дружбы с мусульманскими странами. В итоге победу праздновала правящая Либерально-национальная коалиция во главе с премьером Джоном Говардом. Результаты выборов стали утешением для президента США Джорджа Буша.
Сюжет предвыборной борьбы в Австралии удивительно напоминал события, происходящие за океаном. Как и в США, где президент Джордж Буш является единственным кандидатом от правящей Республиканской партии, премьер Джон Говард является бесспорным лидером своей Либерально-национальной коалиции Австралии: партийные товарищи даже дали премьеру подходящую кличку — Tina, что расшифровывается как "there is no alternative" ("альтернативы нет"). Как и в США, кандидатом в премьеры от оппозиционной Лейбористской партии был записной краснобай Марк Лэтэм, который упрекал действующего премьера за отправку солдат в Ирак и обещал "вернуть австралийских парней домой уже к Рождеству", а также постоянно напоминал избирателям о неспособности правительства наладить нормальные отношения с мусульманскими странами. Как и в США, руководство оппозиционеров не было безупречно в моральном отношении: Марк Лэтэм обвинялся в сексуальных домогательствах, а в 2001 году сломал руку таксисту, подравшись с ним из-за оплаты проезда.
Накануне голосования большинство соцопросов показывало, что симпатии избирателей разделились практически поровну. Однако уже в субботу вечером, когда избирательные участки закрылись и начался подсчет голосов, победа правящей коалиции (она набрала 87 из 150 мест в парламенте и получила большинство в сенате) стала очевидна. Вчера утром, сразу после объявления предварительных результатов выборов, Джона Говарда поздравили по телефону его друзья и главные внешнеполитические союзники — президент США Джордж Буш и британский премьер Тони Блэр. При этом господин Буш не скрывал своей радости, а самого премьера Говарда назвал "правильным человеком для руководства Австралией". 65-летний Джон Говард тотчас постарался оправдать высокое доверие президента США и ответил, что 850 австралийских солдат останутся в Ираке, "пока это необходимо". После событий 11 сентября господин Говард не только поддержал американское вторжение в Ирак, но и сам активно взялся за "проблемных соседей" Австралии, которые потенциально могли стать рассадниками международного терроризма.
Начиная с 2001 года австралийские военные уже успели установить демократию на Соломоновых островах, Фиджи, Тонга и Самоа, а в ближайшие планы премьера Говарда входит отправка солдат в Папуа-Новую Гвинею для наведения там порядка. В общем, в верноподданнических чувствах австралийского премьера президенту Бушу сомневаться не приходилось.
Для президента США победа Джона Говарда означает гораздо большее, чем сохранение тесных союзнических отношений с Австралией. Итоги австралийских выборов должны утешить Джорджа Буша после неудачных дебатов (см. стр. 11). Теперь президент США наверняка знает, что проиграть соревнование в красноречии еще не значит проиграть выборы.
АЛЕКСАНДР Ъ-ГАБУЕВ