Сегодня в Кливленде, штат Огайо, кандидат в вице-президенты США Джон Эдвардс проведет дебаты с действующим вторым человеком страны Ричардом Чейни. По мнению экспертов, дебаты мало что изменят в предвыборной ситуации.
В истории президентских выборов в США словесные поединки между претендентами на вице-президентское кресло практически никогда не влияли на результаты голосования, хотя отдельные дебаты изрядно повеселили американскую аудиторию. Так, во время предвыборного противостояния 1988 года с участием Джорджа Буша-старшего и Майкла Дукакиса их дублеры Дэн Куэйл и Ллойд Бенсен сошлись в словесном поединке, который вошел в политические учебники о дебатах в США. Молодой тогда Дэн Куэйл позволил себе сравнить свои политические амбиции с достижениями президента Кеннеди. Умудренный политическим опытом Ллойд Бенсен тут же нанес удар, который решил исход дебатов в его пользу: "Молодой человек, я работал в администрации Джона Кеннеди, я был другом Джона Кеннеди и могу точно сказать, что вы — не Джон Кеннеди". Правда, несмотря на то, что, по опросам общественного мнения, господин Бенсен одержал тогда победу, в резиденцию вице-президентов на территории обсерватории ВМС в Вашингтоне въехал Дэн Куэйл — просто потому, что президентом американцы избрали Джорджа Буша-старшего, а не Майкла Дукакиса.
Исторический пример, конечно, хорошо известен Джону Эдвардсу, политику с пятилетним стажем, который попытается не подставить себя в поединке с Ричардом Чейни, чей политический опыт в Вашингтоне приближается к 33-летней отметке.
Тоби Гати, помощник по России и СНГ госсекретаря администрации президента Клинтона Мадлен Олбрайт, считает, что "Эдвардс должен максимально использовать слова Керри о необходимости притока свежих сил". "Конечно, существует опасность повторения истории с Дэном Куэйлом,— добавила госпожа Гати,— но, в отличие от последнего, у сенатора Эдвардса есть шанс напомнить избирателям, что, кроме управления компанией Halliburton, реального опыта руководства у Дика Чейни нет" (Ричард Чейни занимал должность главы Halliburton почти пять лет до прихода в Белый дом в 2000 году).
Компания Halliburton, крупнейший поставщик нефтяного оборудования в США и товаров для американской армии, уже год как обвиняется отдельными конгрессменами и счетной палатой США в получении безальтернативных контрактов на работу в Ираке и завышении цен на бензин и еду для американских военнослужащих. Правда, попытки демократов обнаружить связь между нарушениями Halliburton и покровительством ей со стороны вице-президента Чейни пока результатов не дали.
С утверждением госпожи Гати об "отсутствии реального опыта руководства страной" у Дика Чейни можно поспорить, так как нынешний вице-президент был главой минобороны с 1989 по 1993 год в администрации президента Буша-старшего. Однако бесспорен тот факт, что напоминания о скандале с компанией Halliburton, видимо, будут использоваться демократами столь же активно, как педалировалась республиканцами тема изменения позиции Джона Керри по войне в Ираке в ходе его дебатов с президентом Джорджем Бушем. Но чтобы решить исход дебатов в пользу Джона Керри, опытный судебный адвокат, миллионер и сенатор Джон Эдвардс должен не просто победить Ричарда Чейни, а уложить его в нокаут. По мнению госпожи Гати, "после дебатов Керри и Буша у Джона Эдвардса есть шанс либо закрепить успех демократов, либо остановить победное шествие Керри".
По данных последних опросов, проведенных Центром Анненберга, сенатор Эдвардс опережает вице-президента Чейни на 5%. Однако госпожа Гати считает, что "преимущество на стороне Дика Чейни": вице-президент пользуется поддержкой значительной части населения в вопросах национальной безопасности. В то же время, добавила Тоби Гати, многие американцы практически не знают Джона Эдвардса и его задачей во время дебатов станет налаживание контакта с аудиторией.
Как сказал корреспонденту Ъ один республиканский эксперт, "Джону Эдвардсу будет непросто вывести из себя Железного Дика. Ричард Чейни, как и президент Буш, уверен в победе и не видит необходимости тратить время на дебаты".
ДМИТРИЙ Ъ-СИДОРОВ, Вашингтон