За последние годы на нефтяные цены наибольшее влияние оказала исламская революция 1979 года в Иране. В течение двух лет после прихода к власти аятоллы Хомейни мировые цены на нефть выросли с $13 до $34 за баррель (примерно $65 в сегодняшних ценах).
Скачок мировых цен на нефть вызвала и всеобщая забастовка в Венесуэле, организованная 2 декабря 2002 года противниками президента страны Уго Чавеса. В результате простоя нефтяной отрасли добыча в стране упала на 80%. 3 декабря в Лондоне цены выросли на $0,46 (до $25,62), в Нью-Йорке — на $0,35 (до $27,24). Забастовка продолжалась до 4 февраля 2003 года. В Лондоне к тому моменту за баррель давали $31,10, в Нью-Йорке — $33,51.25 марта 2003 года произошел очередной резкий скачок цен на нефть. Хотя главной причиной были трудности американской армии в Ираке, значительное влияние на рынок оказали события в Нигерии. В южных нефтеносных районах страны в ходе столкновений между племенами иджо и итсекири боевики иджо захватили несколько нефтедобывающих объектов, принадлежавших иностранным компаниям, а также портовые терминалы. Пострадали интересы компаний ChevronTexaco, Royal Dutch/Shell и Total Fina Elf. Добыча нефти в стране упала на 40%. В ответ в Лондоне цена выросла на $1,74 (до $26,09), в Нью-Йорке — на $1,75 (до $28,66).
В следующие месяцы рост цен связывался главным образом с событиями в Ираке. Но 21 августа 2003 года из-за новой вспышки межэтнического конфликта на юге Нигерии цены в Лондоне выросли на $0,39 (до $29,20) за баррель, а в Нью-Йорке — на $0,34 (до $31,39).
6 мая 2004 года, после того как стало известно о гибели 250 человек в межэтнических столкновениях в Нигерии, в Нью-Йорке баррель нефти подорожал на $0,59 (до $39,57).