Вчера компания Jaguar, принадлежащая Ford Motor Co., объявила, что по окончании нынешнего сезона покинет чемпионат "Формулы-1". По мнению руководства компании, огромные вложения в автогонки не принесли и не принесут ожидаемой отдачи. Уход Jaguar из "Формулы-1" может спровоцировать серьезный кризис в самой престижной гоночной серии мира.
Владельцы команд "Формулы-1" постоянно сетуют на то, что содержать "конюшни" с каждым годом становится все более накладно — расходы исчисляются сотнями миллионов долларов, а некоторые вообще выражают сомнения в целесообразности участия в гонках. Совсем недавно с подобным заявлением выступил глава Ferrari Лука ди Монтедземоло. Он потребовал от фактического владельца "Формулы-1" Берни Экклстоуна щедрее делиться доходами, получаемыми серией, пригрозив в противном случае просто снять команду с чемпионата.
Если уж Ferrari, ни в коей мере не обделенная вниманием спонсоров, ропщет, то что говорить о других командах, особенно представляющих так называемый второй эшелон "Формулы-1". В последние дни ходили упорные слухи, что в скором времени может сменить владельца Jordan, босс которой Эдди Джордан уже просто не в силах изыскивать средства на содержание команды. Она наряду с Minardi до сих пор держится на плаву только благодаря финансовой помощи того же Берни Экклстоуна. Но и он не в состоянии постоянно помогать этим командам. Хотя бы потому, что другие участники чемпионата мира выражают по этому поводу недовольство, требуют денег и для себя.
Но если проблемы Minardi и Jordan, записных аутсайдеров, уже давно ни для кого не секрет, то крах команды Jaguar, без преувеличения, можно считать сенсацией. Ведь за этой "конюшней" стоит один из гигантов автопрома — концерн Ford, которому вполне по силам поддерживать ее на плаву. Более того, еще в начале недели директор команды Jaguar Дэвид Питчфорт говорил в том, что на будущий год ей должны увеличить бюджет (в этом сезоне он составил примерно $180 млн.—Ъ).
Однако вчера было распространено заявление главы компании Jaguar Джо Гринвелла, в котором говорится, что она уйдет из "Формулы-1" по окончании нынешнего сезона. "Присутствие Jaguar в 'Формуле-1' было важным с точки зрения продвижения брэнда в первую очередь за пределами наших основных рынков сбыта США и Великобритании,— отметил господин Гринвелл.— Тем не менее мы решили, что пришло время сконцентрироваться на основном бизнесе — производстве и продаже машин. В качестве одной из мер, призванных увеличить продажи и решить финансовые проблемы Jaguar, принято решение отказаться от участия в чемпионате 'Формулы-1'".
Теперь команда Jaguar будет выставлена на продажу, то есть в лучшем случае прекратит свое существование под этим именем, а в худшем — исчезнет вообще. Кроме того, Ford решил избавиться и от компании Cosworth — поставщика двигателей для Minardi и Jordan. Как сообщил вице-президент концерна Ричард Перри-Джонс в настоящее время есть определенный интерес к покупке команды и Cosworth. Но господин Перри-Джонс все же не может гарантировать, что их удастся продать. "В случае если не найдется покупателя, мы будем вынуждены просто ликвидировать и команду, и Cosworth. Но я все же верю, что такого развития событий удастся избежать",— заявил Ричард Перри-Джонс.
Кто именно может стать новым владельцем команды, пока совершенно не ясно. О своем желании участвовать в "Формуле-1" говорил владелец команды Arden ("Формула-3000") Кристиан Хорнер. В последние недели он вел активные переговоры с Эдди Джорданом и вроде как стороны пришли к взаимопониманию. При этом сама команда Jordan как таковая возможного покупателя интересует мало. Ему просто выгоднее перекупить место в "Формуле-1" у существующей "конюшни", чем создавать все с нуля. Ведь тогда только на вступительный взнос придется потратить $48 млн.
В общем, получается, что на продажу выставлены сразу две команды. При том что реальный покупатель пока один. И вероятность того, что либо Jordan, либо Jaguar, не найдя нового владельца, прекратят существование, очень велика. Более того, в опасности и Minardi. Ведь если не удастся сохранить в рабочем состоянии Cosworth, то эта команда попросту останется без моторов.
И тут надо вспомнить о так называемом договоре о согласии, заключенном между Берни Экклстоуном, командами и Международной федерацией автоспорта и регламентирующим все аспекты проведения чемпионата "Формулы-1". Один из пунктов соглашения предусматривает, что в гонках должны участвовать никак не меньше 20 машин — по 2 от каждой команды. Если по каким-то причинам команд окажется меньше, чем предусмотрено, то оставшиеся обязаны восполнить недостачу в технике, выставив третьи машины. О том, что, возможно, придется прибегнуть именно к этой схеме, вчера говорил Берни Экклстоун. Но даже он не знает, согласятся ли команды нести дополнительные очень существенные расходы, выставляя недостающие болиды, когда "Формула-1" переживает самые серьезные финансовые проблемы за всю свою историю.
"Я знаю, что есть определенные возможности продать и Jaguar, и Cosworth. Но кто может гарантировать, что это удастся,— сказал вчера Берни Экклстоун.— Если Cosworth не найдет нового хозяина, у нас, а точнее, у Jordan и Minardi, будут большие проблемы. Если не найдется покупатель на Jaguar, тоже будут проблемы. 'Формула-1' стала крайне дорогим видом спорта, и сейчас мало инвесторов, способных потянуть такие расходы. В общем, надо срочно принимать меры, с тем чтобы снизить планку финансовых требований к командам".
АФСАТИ Ъ-ДЖУСОЙТИ