Макс Ферстаппен упрочил лидерство в чемпионате мира. Лидер Red Bull стал победителем Гран-при США, за счет чего оторвался от семикратного чемпиона мира Льюиса Хэмилтона, который в Остине был вторым, уже на 12 очков. Впрочем, учитывая, что до завершения первенства остается еще пять гонок, ситуация в борьбе за титул может еще не раз измениться.
Макс Ферстаппен
Фото: Mike Blake, Reuters
Макс Ферстаппен
Фото: Mike Blake, Reuters
В Остине команда Mercedes уже после первых тренировочных заездов производила на соперников устрашающее впечатление. Инженеры команды нашли способы сделать машины сильно быстрее. Настолько, что казалось, что победа от Льюиса Хэмилтона может уйти, только если он сам ее отдаст. Но уже в квалификации от былого тотального перевеса не осталось и следа — ее выиграл Макс Ферстаппен. Босс Mercedes Тото Вольф, объясняя эту неприятную для его команды метаморфозу, признал, что машины замедлили вынуждено. Изменения, внесенные в шасси, как раз и обеспечивавшие прирост скорости, именно в Остине работали не так, как надо. Трасса не самая ровная, и на «кочках» машины Mercedes сильно бились днищем. Настолько, что руководство команды сознательно пошло на «замедление» ради надежности.
Впрочем, и в замедленном варианте Mercedes был быстр. Хэмилтон уже на старте конвертировал свое второе место в первое, обогнав чуть зазевавшегося Ферстаппена. Однако частого в таких случаях наращивания отрыва не случилось. Голландец висел на хвосте Mercedes семикратного чемпиона мира, и все попытки последнего скинуть преследователя ни к чему не приводили. Это было, что и говорить, многообещающее начало, сулившее развитие событий по непредсказуемому сценарию. В действительности же все пошло по скучнейшему варианту. Тому, который предполагает, что победа будет добыта не столько на трассе, сколько в боксах. А ведь трасса в Остине вроде как считается отлично подходящей для обгонов.
Но вместо них лидеры, как гонки, так и чемпионата, устроили состязание в умении вовремя остановиться. Первым начал Ферстаппен, которому, так вышло, в этом увлекательном мероприятии постоянно удавалось удерживать инициативу. Лидеры, как, впрочем, и почти все остальные, останавливались по два раза (исключением был Никита Мазепин из Haas, осуществивший три пит-стопа, он финишировал 17-м), и в обоих случаях в более подходящее время это делал голландец. Но не сказать, что у Хэмилтона в этом противостоянии совсем не было шансов. Они были. Другое дело, что их реализация требовала какой-то совсем уж безумной расчетливости, граничащей с умением предсказывать будущее. Хэмилтон ведь перед своей второй остановкой оставался на трассе на несколько кругов дольше соперника. По возвращении он отставал от Ферстаппена на девять же секунд, но был на более свежей резине. И догонял. Причем быстро. Но когда до соперника оставалось менее пары секунд, эффект более свежей резины иссяк. А пару кругов спустя исчерпался и запас этих самых кругов — гонка кончилась. Так что Хэмилтону пришлось довольствоваться только вторым местом. Третьим финишировал напарник Ферстаппена по команде Серхио Перес.
Благодаря победе в США Макс Ферстаппен заметно упрочил лидерство в чемпионате мира. От Хэмилтона его отделяет уже 12 очков. Но до конца чемпионата мира еще пять этапов — следующий пройдет 7 ноября в Мексике. Так что самое интересное в борьбе за титул еще впереди.