В регулярном первенстве Единой лиги ВТБ произошла первая сенсация. Один из фаворитов первенства, «Зенит» на своей площадке уступил «Астане» со счетом 69:83. Петербуржцы, собравшие в этом сезоне сильнейший, пожалуй, состав в своей истории, полностью провалили дальние броски. У казахстанской команды со снайперскими выстрелами, напротив, все было более чем в порядке — цели достигли почти 60% их дальних попыток.
Баскетбольный матч между «Зенитом» и «Астаной»
Фото: ПБК «Астана»
Баскетбольный матч между «Зенитом» и «Астаной»
Фото: ПБК «Астана»
Матчи, в которых встречаются столь разные по уровню соперники, как «Зенит» и «Астана», автоматически относятся к категории тех, которым сложно привлечь какой-то значимый интерес публики. Все ведь кажется понятным еще до стартового свистка. И применительно к встрече «Зенита» и «Астаны» ощущение предопределенности исхода представлялось более чем оправданным. С одной стороны, российский клуб, который изо всех сил рвется к тому, чтобы добиться права носить приставку «супер». Клуб, собравший сильнейший, вероятно, состав в свой истории и руководимый опытнейшим Хави Паскуалем. Клуб, уже успевший заработать себе репутацию и в Евролиге, где «Зенит» в прошлом сезоне вышел в play-off, а там чуть было не обыграл «Барселону». С другой — «Астана», по репутации крепкого середняка которой в прошлом сезоне был нанесен мощнейший удар: казахстанский клуб в «регулярке» финишировал предпоследним. Плюс «Астана» в межсезонье пережила смену тренера. Эмиль Райкович, в 2019 году признававшийся лучшим тренером лиги, перебрался в «Автодор», а его место занял другой сербский специалист — Дарко Руссо. Для последнего встреча с «Зенитом» была дебютом в Единой лиге ВТБ. А на трансферном рынке «Астана» вела себя весьма скромно.
Так что даже когда гости, уже к концу первой четверти добились отрыва в десять очков, очень непросто было избавиться от ощущения, что ничего хорошего в этом противостоянии им все равно не светит.
Ну ведь бывает, что команда начинает попадать два из трех дальних бросков! Но как долго такое может длиться? Так что отрезок, когда «Астана» усилиями, в том числе Максима Марчука, Джейлена Бэрфорда, Марка Тихоненко била с дистанции, а снайперы «Зенита» (главный из них, Билли Бэрон, матч пропускал, получив время на отдых) попадали куда угодно, только не в кольцо, всерьез не воспринимался. Тем более что уже во второй десятиминутке «Зенит», принявшись заигрывать Алекса Пойтресса, вроде бы однозначно показал, кто тут главный. Хозяева выиграли четверть с перевесом 15 очков, с запасом отыграв дефицит, возникший по итогам первого отрезка и отправившись отдыхать в хорошем настроении.
Потом уже Хави Паскуаль расскажет, что в перерыве все вроде бы было нормально. Расскажет, как разобрал игру соперника с командой, отметит, что его игроки, как он думал, все поняли.
«Но в начале третьей четверти "Астана" сделала рывок, а у нас пошла ошибка за ошибкой. У нас же не было мотивации. Не понимаю почему»,— недоумевал Паскуаль.
С «Зенитом» действительно творилось что-то необычное. Мало того, что команда так и не наладила дальние броски. Это, может, было уже и не так уж и важно. «Зенит» вполне мог идти дальше и без нормального процента трехочковых попаданий, используя свое превосходство в игре под щитами. Но пришла новая беда — потери в самые неподходящие моменты. А затем еще одна. Хави Паскуаль назвал это «отсутствием духа и энергии». В итоге за разгромом, которому «Зенит» подвергся в третьей десятиминутке (11:26), последовали какие-то лихорадочные попытки все-таки спасти игру. И вроде даже что-то проклевывалось. То Миндаугас Кузминскас, то Джордан Лойд, то Дмитрий Кулагин пытались взять игру на себя, но все это было в режиме шаг вперед — два назад.
А у гостей, которые почти весь матч провели, используя по большому счету лишь семь игроков, на этом фоне все работало как прежде. Игру они закончили с отличным показателем 57% дальних попаданий, Бэрфорд так вовсе стал самым результативным игроком матча (24 очка), Энтони Хикки к 15 набранным очкам добавил еще девять передач. В итоге «Астана» заслуженно победила со счетом 83:69.