После того как неделю назад стало известно, что президент Universal Music Group (UMG) Лусиан Грейндж удостоился рекордных премиальных, которые, по данным The Times, составили £123 млн, фронтмен английской группы Pet Shop Boys Нил Теннант написал на своей странице в Twitter: «Как один человек может получить такое вознаграждение?». Миллионы, вызвавшие скандал,— не столько премия бизнесмену, сколько символ выжившего музыкального рынка.
В 2013 году после 28 лет совместной работы поп-группа Pet Shop Boys закончила отношения со звукозаписывающей компанией Parlophone, на тот момент входившей в Warner Music Group, и подписала контракт на дистрибуцию записей с подразделением UMG — Kobalt Label Services. Нил Теннант в шоу-бизнесе более 40 лет и хорошо знает внутренний расклад в компаниях-мейджорах. При этом в прессе его называют «леваком»: он долгие годы состоял в Лейбористской партии, а в 1998 году вошел в список ее самых крупных частных финансовых доноров. Несмотря на то что его пути с партией уже разошлись, он по-прежнему публично подвергает сомнению основные принципы капиталистического общества.
Сэр Лусиан Грейндж занимает высшие должности в UMG с 2005 года. Компания представляет таких звезд мирового шоу-бизнеса, как Билли Айлиш, The Rolling Stones, Канье Уэст, Леди Гага, Тейлор Свифт, Лана Дель Рей, и владеет правами на музыку ABBA, The Cure, Nirvana, Beastie Boys, Фрэнка Синатры, Криса Корнелла и других артистов. На сегодняшний день это самый крупный рекорд-лейбл в мире.
Свои премиальные Лусиан Грейндж заслужил в результате успешного первичного размещения акций компании на Амстердамской бирже. К IPO компания готовилась долго, и вот наконец неделю назад, в первый день торгов, акции UMG выросли на 42% по отношению к прогнозам котировок в €18,5 и некоторое время продавались по €26,3. Капитализация UMG превысила €45 млрд при предварительной оценке €33 млрд. Принятое в июне решение владеющего UMG медиагиганта Vivendi выделить UMG в отдельную структуру выглядит мудрым шагом. Около 25% прибыли Vivendi приходится на UMG. В 2020 году компания заработала €7,4 млрд, и €3,8 млрд из них принесли стриминговые сервисы.
В разгар локдауна в середине 2020 года эксперты аналитического агентства MIDIA прогнозировали сокращение мировой музыкальной индустрии на 28–34%. Однако если падение концертного рынка оценивалось минимум в 75%, то по итогам 2020 года доход от звукозаписи в одних только США, напротив, увеличился на 9,2% — на $12,2 млрд. С такими показателями мейджор-лейблы действительно могут выплачивать своим боссам астрономические бонусы. И все это результат роста рынка музыкального стриминга.
Будучи одним из самых влиятельных деятелей музыкальной индустрии Великобритании, в США Грейндж и вовсе считается номером первым в шоу-бизнесе. Во всяком случае, так считает американский журнал Billboard, который в прошлом году назвал Грейнджа «боссом десятилетия». Его стратегия как бизнесмена состояла в том, что он делал ставку на молодых артистов и лично подписывал с ними контракты. Чьих-то талантов хватало ненадолго, и сейчас уже не так-то просто вспомнить, чем так ценны были певец Мика или группа The Feeling, на которых босс UMG возлагал большие надежды. Но то, что именно он привел к успеху Эми Уайнхаус, перевешивает его менее прозорливые решения.
Однако ставший предметом скандала бонус оказался результатом другого таланта Грейнджа. В 2005 году UMG была первой среди мейджоров, но рынок падал, и ни у кого не было уверенности в том, что продажи музыкальных записей в ближайшие годы в принципе позволят кому-то зарабатывать. В 2021-м рынок растет, а компания все еще впереди всех, и это значит, что ее босс принял вызовы цифровой эры и научился выживать, используя инструменты стриминга.
61-летний Лусиан Грейндж и 67-летний Нил Теннант относятся примерно к одному поколению и выросли в одной стране. Три альбома Pet Shop Boys, которые группа дистрибутировала через Kobalt Label Services, в Англии приняли стабильно хорошо. Третье место в чартах для «голосов 60+» — завидное постоянство. Однако легко предположить, что за десятилетия в шоу-бизнесе между двумя джентльменами могли накопиться старые обиды. А может быть, твит Теннанта — просто выражение зависти: какой-то человек его поколения лучше, чем он, понимает, как все устроено в этих ютьюбах и тиктоках.