Послу КНР в Лондоне Чжэн Цзэгуану закрыли доступ в британский парламент. В среду он не смог попасть в здание, где должен был выступить с речью. Запрет на появление в Вестминстерском дворце дипломата за день до этого наложили спикеры обеих палат британского парламента. По словам главы Палаты общин Линдси Хойла, он почувствовал, что присутствие посла КНР было бы «неуместно».
Запрет стал ответом на санкции Пекина, введенные 26 марта против 13 британских юридических и физических лиц, в том числе депутатов и членов Палаты лордов. Их активы в КНР (при наличии таковых) были заморожены, а въезд в страну запрещен. В МИД КНР ограничения тогда объяснили распространением «лжи и дезинформации» о ситуации в Синьцзян-Уйгурском автономном районе. Первый шаг к конфронтации, впрочем, сделали в Брюсселе и в Лондоне, за несколько дней до этого введя санкции в отношении нескольких китайских чиновников за преследования мусульман-уйгуров.
В посольстве КНР в Лондоне не стеснялись в выражениях, комментируя меру британской стороны. «Решение британского парламента отражает узкое и ограниченное мышление некоторых граждан в Великобритании»,— было отмечено на сайте дипмиссии. Там также указали, что «презирают» и решительно осуждают такой «безрассудный и трусливый шаг». В посольстве уверены, что мартовские санкции были «полностью оправданными и разумными», в то время как нынешняя мера Лондона нарушает международный дипломатический протокол.
На жесткие высказывания не скупилась и китайская газета Global Times, выражающая правительственную точку зрения. Издание пишет, что Британия, некогда великая держава, стала «пешкой» в руках США и утратила свое достоинство. «Прямо сейчас Лондон действует так, как будто только он может вводить санкции против других, но не наоборот»,— также отметила газета. Авторы статьи призвали китайские власти предпринять ответный шаг — в будущем запретить британскому послу появляться в Доме народных собраний КНР, то есть в здании китайского парламента.