В США начался судебный процесс над основательницей компании Theranos Элизабет Холмс. Она привлекла инвестиции в сотни миллионов долларов в стартап, который оказался обманом. Организация создала аппарат, который якобы может определить диагноз по нескольким каплям крови из пальца. Однако в 2015 году журналисты выяснили, что технология не работает. Холмс обвиняют в мошенничестве и обмане инвесторов, ей грозит до 20 лет тюрьмы. Подробности — у Владислава Викторова.
Фото: Stephen Lam/File Photo, Reuters
Фото: Stephen Lam/File Photo, Reuters
В начале 2010 года Элизабет Холмс считалась одной из самых успешных предпринимательниц в стране. Умная, харизматичная, настойчивая, она производила приятное впечатление и привлекала в свой стартап Theranos инвестиции в сотни миллионов долларов. Холмс основала его в 2003 году, когда в 19 лет ушла из Стэнфорда. Компания заявляла о создании уникальной технологии — прибора под названием Edison, который по нескольким каплям крови из пальца мог выявить вирусные инфекции, гормональные отклонения и даже рак. Как призналась Холмс в интервью Fortune, она придумала этот аппарат, потому что в детстве боялась медицинских игл:
«От 40% до 60% людей не сдают лабораторные тесты, которые назначают врачи. Часть из них, как и я, боится огромных иголок, других останавливает цена. Еще один важный фактор — удобство. Пациенты должны уходить с работы, потом искать время, чтобы посетить врача и снова менять планы. Наши тесты быстры и доступны, их может позволить себе любой человек. Например, расширенный анализ крови стоит всего $4».
Холмс удавалось продавать свой продукт. Она договорилась с крупной сетью аптек Walgreens, чтобы десятки филиалов в нескольких штатах предлагали клиентам сдать анализ крови. В 2015 году стоимость стартапа оценивали в $9 млрд, однако вскоре бизнес рухнул. Никаких статей в научных изданиях об инновации не было. Журналист The Wall Street Journal Джон Каррейру поговорил с бывшими сотрудниками компании, которые рассказали о подлогах. Анализы якобы проводили с помощью традиционной лабораторной техники, а не аппарата Edison. При этом двух капель крови просто недостаточно, чтобы проводить заявленный спектр исследований, поэтому люди часто получали неточные данные.
Кстати, в совет директоров стартапа входили бывший госсекретарь США Генри Киссинджер и генерал Джеймс Мэттис, который во время президентства Дональда Трампа возглавил Пентагон. Технологией интересовались Билл Клинтон и Джо Байден, а инвестировали в проект, например, медиамагнат Руперт Мердок и семья Уолтон, основатели сети гипермаркетов Walmart. В России о нем также спрашивали, однако вкладываться не решились, поскольку к стартапу было много вопросов, говорит генеральный партнер биотех-фонда Atem Capital Антон Гопка:
«Любой биотехинвестор, конечно бы, обнаружил в нем проблемы по некачественному анализу из пальца. Технически вряд ли возможно сделать такой проект. Инвесторы, которые в этой сфере разбираются, очень внимательно смотрели бы клинические исследования, подтверждающие гипотезу Элизабет Холмс, но таких практически не было. Компания использовала самый мягкий формат регулирования, который позволяет без взаимодействия с регулятором начать делать непроверенные тесты».
Холмс закрыла Theranos в 2018 году после многочисленных судебных исков от пациентов и партнеров. А до этого на протяжении трех лет отстаивала свою технологию: нередко давала интервью СМИ, где отбивалась от нападок и заявляла, что по-прежнему стремится изменить мир. Правда, в преддверии суда внезапно изменила стратегию. Теперь Холмс говорит, что была марионеткой в руках своего бывшего возлюбленного и экс-гендиректора стартапа Рамеша Балвани. Как предполагают СМИ, так обвиняемая пытается доказать, что в ее действиях не было преступного умысла.