Руководство Национальной хоккейной лиги (НХЛ), профсоюз игроков лиги (NHLPA) и Международная федерация хоккея (IIHF) достигли договоренности о том, что игроки из НХЛ выступят на Олимпийских играх 2022 года в Пекине. При этом соглашение допускает возможность отозвать хоккеистов, если НХЛ или профсоюз игроков сочтут эпидемиологические условия небезопасными.
«Соглашение было заключено после нескольких месяцев переговоров между тремя организациями по обеспечению более безопасного участия всех игроков НХЛ, готовящихся выступать на Играх»,— говорится в сообщении на сайте IIHF.
Глава IIHF Рене Фазель от имени любителей хоккея во всем мире поприветствовал решение НХЛ вернуться на Олимпиаду. «У нас было много конструктивных дискуссий, для того, чтобы это произошло в установленные сроки, была проделана кропотливая работа»,— сказал он.
Президент Континентальной хоккейной лиги (КХЛ) Алексей Морозов сообщил ТАСС, что КХЛ положительно относится к решению НХЛ об участии в Олимпиаде-2022. «Это важное решение для развития нашей игры, мы сможем вновь увидеть всех сильнейших игроков планеты на одном турнире»,— отметил он. По его словам, это решение скажется и на игроках КХЛ, так как у них будет еще больше мотивации проявлять себя в этом сезоне.
Олимпийский хоккейный турнир с участием игроков НХЛ проводился с 1998 по 2014 год. Олимпиада 2018 года в Пхенчхане прошла без участия игроков лиги. Тогда МОК, IIHF и НХЛ не сумели договориться и лига отказалась прерывать регулярный чемпионат на время олимпийского турнира.