Девятый этап чемпионата мира по ралли, проходивший в Финляндии, выиграл Маркус Гронхольм из Peugeot. После этой гонки в серии появился явный лидер — француз Себастьен Лоб из Citroen, опережающий прошлогоднего чемпиона мира Петтера Сольберга из Subaru уже на 22 очка.
Многое в этом ралли решилось еще в первый день, когда допустил ошибку и вылетел с трассы Петтер Сольберг. Себастьен Лоб, собственно, и не стал скрывать, что после схода своего основного конкурента решил не рисковать и просто "доехать в очках". "Со стратегической точки зрения для меня было важнее увеличить отрыв в классификации, чем биться за победу",— признался француз. В итоге он спокойно добрался до финиша четвертым, не вмешиваясь в борьбу между теми, кто победить очень хотел.
Разумеется, особенно хотелось этого представителям Peugeot — команды, которая считалась фаворитом сезона, но которую до сих пор преследовала неудача за неудачей. Двукратному чемпиону мира Маркусу Гронхольму не повезло в этом году больше всех. Он победил на Кипре, вышел на первое место в серии, но спустя несколько дней после гонки был лишен набранных очков за дурацкое в общем-то нарушение технического регламента: нормам не соответствовал водяной насос. На родине Маркус Гронхольм наконец порадовал себя и болельщиков, выиграв первую гонку за последние полтора года.
И на сей раз, надо сказать, удача едва не отвернулась от него. Во второй день ралли у Peugeot забарахлила коробка передач — слабое звено автомобиля: выпала четвертая скорость. С такой коробкой, не в состоянии как следует разогнаться на прямой, Маркус Гронхольм был вынужден ехать два спецучастка — потом механики все исправили,— но лидерство он каким-то образом сохранил.
Впрочем, уже в конце месяца коробка передач у него будет новая. Ее опробовал в Финляндии двоюродный брат Маркуса Гронхольма Себастьян Линдхольм, и вела она себя прекрасно. Другое дело, что сам не слишком опытный гонщик улетел в канаву, упустив второе место: оно досталось прошлогоднему победителю финского ралли эстонцу Маркко Мартину.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ