Во вторник вечером в Кельне американская баскетбольная Dream Team подверглась унижению со стороны итальянских баскетболистов. Они выиграли в товарищеском матче — 95:78. И это поражение стало самым крупным, которые когда-либо терпели сборные США, составленные из игроков NBA.
Баскетбольная Dream Team проиграла не впервые. Первые три поражения случились на чемпионате мира в Индианаполисе два года назад. Тогда сборная, которую с барселонских Игр, олимпийского дебюта баскетболистов из NBA, принято называть "командой-мечтой", сначала проиграла аргентинцам в групповом турнире, затем сербам в четвертьфинале и, наконец, испанцам в матче за пятое место. Но среди тех поражений крупных не было. А главное, про ту сборную в США вскоре стали говорить, что она не была настоящей Dream Team, поскольку ее составили хотя и звезды, но, так сказать, второго эшелона.
К Афинам американцы решили подготовить Dream Team истинную — то есть непобедимую. Уже в ходе формирования сборной возникли кое-какие проблемы. Выяснилось, что многие выдающиеся игроки — Шакил О`Нил, Карл Мэлоун, Трэйси Макгрэди, Коби Брайант, Винс Картер — вовсе не горят желанием отстаивать честь страны на Олимпиаде. Но все же состав вроде бы вышел вполне достойным: в нем есть защитник Аллен Айверсон и центровой Тим Данкан, которые удостаивались звания самого ценного баскетболиста NBA; есть вундеркинд Леброн Джеймс — "второй Майкл Джордан", другой молодой суперталант — Кармело Энтони, есть отличные форварды Шон Мэрион, Ламар Одом и Амар Стадемайр. Оставалось лишь проверить, какой из них выйдет коллектив.
То, что коллектив вышел дружным и веселым, стало ясно сразу. Это доказал случай в конце прошлой недели, когда Аллен Айверсон, Леброн Джеймс и Амар Стадемайр загуляли втроем, пропустив подготовку к товарищескому матчу с пуэрториканцами. Главному тренеру Лэрри Брауну пришлось отстранить злостных нарушителей дисциплины от игры. Пуэрто-Рико американцы, впрочем, все равно победили.
С Италией, сборной крепкой, но, в общем-то, отнюдь не фаворитом Олимпиады, они впервые сыграли полным составом. И по полной программе опозорились. Итальянцы, у которых нет ни одного хотя бы более или менее известного в Америке баскетболиста, вышли вперед на первых же минутах и позволили приблизиться к себе лишь однажды — в третьей четверти, когда Аллен Айверсон сократил разрыв до четырех очков. Италия, однако, тут же снова ушла в отрыв.
В этой встрече у Dream Team не получалось ничего. В атаке не выходили ни броски, ни проходы. Судья трижды лишал их мяча за нарушение правила "24 секунд", несколько раз свистел виртуозам дриблинга пробежки. Из-за одной из них был не засчитан единственный за всю встречу красивый "слэм-данк" Леброна Джеймса.
В защите было еще хуже. Итальянцы раз за разом делали трехочковые броски — и раз за разом попадали. А американцы никак не могли приспособиться к этой простенькой тактике и ловились на нехитрые финты. Однажды у Аллена Айверсона не выдержали нервы. Когда Массимо Буллери выполнял очередной трехочковый, он ткнул итальянца в лицо. Тот упал, но умудрился попасть!
Когда весь этот позор остался позади, Лэрри Браун говорил о том, что его команда слишком молода и неопытна, чтобы вот так сразу привыкнуть к правилам FIBA, которые, как известно, отличаются от американских. Его баскетболисты говорили, что всего за две недели совместных тренировок не могли, разумеется, как следует отработать командные взаимодействия. А Тим Данкан сказал, что один плюс в кельнском разгроме он все-таки увидел: "Заключается он в том, что проиграли мы не во время Олимпиады, а всего лишь в контрольной встрече".
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ