По данным Financial Times (FT), ссылающейся на собственные неназванные источники, британский финансовый регулятор (Financial Conduct Authority, FCA) рассматривает введение новых правил, которые позволят ему блокировать решения банков о закрытии физических офисов. Цель — обеспечение беспрепятственного доступа клиентов к наличным деньгам. FCA пока никак не комментирует эти сообщения.
С развитием цифровых технологий многие западные банки уже давно стали сокращать филиальную сеть. Еще в 2014–2015 годах в Италии, Германии и Великобритании прошла волна сокращений — было закрыто в общей сложности более тысячи отделений. Тогда массовые закрытия отделений вызвали неоднозначную реакцию в Великобритании, особенно среди жителей сельской местности. Весной 2015 года состоялись консультации руководителей ведущих британских банков Lloyds Banking Group, Royal Bank of Scotland (RBS), Barclays и HSBC с представителями правительства и Британской банковской ассоциации. По итогам встречи банки пообещали тщательнее проводить подготовительную работу при сокращении филиальной сети, особенно в местах, где затруднено использование современных технологий.
Однако банки продолжили сокращать филиальную сеть. И теперь, судя по всему, британские регуляторы намерены решительнее заняться этим вопросом. Как отмечает Financial Times, британский Минфин провел консультации, чтобы разработать соответствующие правовые нормы, которые дали бы FCA право гарантировать «разумный» доступ общественности к наличным. По данным газеты, представители регуляторов уже сообщили банкирам, что физическое обслуживание клиентов должно оставаться такой же важной частью практики банков, как работа банкоматов или предоставление кэшбэка.