Лидер российского мужского тенниса Марат Сафин выбыл из борьбы в первом же круге турнира серии Masters в Торонто, проиграв немцу Николасу Киферу в матче, длившемся почти три часа.
Марата Сафина в Торонто хорошо помнят. В 2000 году, самом пока успешном в карьере теннисиста (он побывал в том сезоне даже первой ракеткой мира, а закончил его вторым в рейтинге), он выиграл канадский Masters, а затем победил на US Open. Марат Сафин хочет выиграть открытый чемпионат США и сейчас, но сделать это ему будет, судя по всему, гораздо труднее, чем четыре года назад. Среди соперников не будет Пита Сампраса, но новые звезды — Роже Федерер и Энди Роддик — играют великолепно. А главное, сам Марат Сафин не в лучшей, кажется, форме.
Турнир в Торонто стал для него первым более чем за месяц, который прошел после того, как он проиграл в первом круге Wimbledon Дмитрию Турсунову. С жеребьевкой как следует отдохнувшему Марату Сафину, надо сказать, не повезло: сразу попал на Николаса Кифера. В число сеяных здорово похудевший в последнее время немец не вошел, но это ни о чем не говорит. Он-то как раз в отменной форме: это доказывают выходы в финалы турниров в Лос-Анджелесе и Индианаполисе.
Не хватило Марату Сафину везения и в самом матче. В обоих выигранных Николасом Кифером сетах все решал тай-брейк.
И все-таки это был не тот Марат Сафин, который способен сражаться за победу на US Open. Он сделал 20 "эйсов" (то есть с подачей вроде бы все в порядке), но и примерно столько же ошибок, которые ничем не объяснить. Снова бил ракеткой о корт, снова кричал сам на себя... А после матча рассказал журналистам байку про бегемота, который ходил, перекрасившись сначала в зебру, а затем в леопарда, к обезьяне и спрашивал у нее, на кого он похож. Та, разумеется, отвечала, что на бегемота. Так вот, бегемот в итоге краску стер и сказал обезьяне, что счастлив быть самим собой. И Марат Сафин, по его словам, счастлив быть таким импульсивным, моментально заводящимся из-за любой оплошности игроком и меняться смысла не видит.
Хотя, следует предположить, в данный момент кое-чего для теннисного счастья ему, конечно же, не хватает. Впрочем, до US Open еще целый месяц. И предстоит Олимпиада, на которой, как сказал Марат Сафин, он планирует как следует подготовиться к Нью-Йорку.
Зато порадовал в среду Михаил Южный. В матче с шестым номером турнирного рейтинга Давидом Налбандяном он, по крайней мере в двух партиях после проигранной первой, показал весьма неплохой теннис. Стабильно подавал, стабильно действовал на задней линии, вообще мало ошибался. О преимуществе Михаила Южного, который теперь сыграет против француза Сирила Солнье, свидетельствует статистика. У него в этой встрече было семь брейк-пойнтов, у аргентинца — всего два. Оба, правда, были Давидом Налбандяном реализованы, но спасти его от поражения не могли.
У женщин на крупном турнире Acura Classic в Калифорнии в среду уже привычно успех праздновали россиянки. И Елена Лиховцева, и Елена Бовина, и Светлана Кузнецова свои матчи второго круга у не самых, между прочим, слабых соперниц выиграли легко. Особо следует, наверное, отметить Кузнецову. Дело в том, что Даниэла Гантухова не так давно, непосредственно накануне Wimbledon, уже играла с ней в финале турнира в Истбурне. И тогда уступила в очень напряженной борьбе. Узнав, что калифорнийская "сетка" приготовила ей новый поединок с мощной россиянкой, словачка сказала, что на сей раз обязательно возьмет реванш. Вместо реванша получила полный разгром.
Произошла в Карлсбаде в среду и первая сенсация. Посеянная второй Амели Моресмо, которая, как и Марат Сафин, после Wimbledon не выступала, потерпела поражение от австралийки Алисии Молик. Несмотря на это, в понедельник она обойдет в рейтинге WTA вторую ракетку мира Ким Клийстерс. Бельгийка, до сих пор не играющая из-за травмы, выиграла прошлогодний турнир, и большие очки за эту победу теперь "обнулятся". Но не факт, что именно француженка станет второй. Ведь и ее, в свою очередь, могут обойти наша Анастасия Мыскина и американка Линси Дэвенпорт: надо только победить в Калифорнии. Такая вот запутанная ситуация.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ