Tour de France
В субботу на самой престижной многодневной велогонке — Tour de France — закончился первый горный отрезок. В Пиренеях пятикратный победитель Tour de France Лэнс Армстронг нанес конкурентам во главе c немцем Яном Ульрихом страшный удар, дважды очень легко оторвавшись от них и создав такое преимущество, что, кажется, борьба с лидером U. S. Postal перед заключительной неделей Tour потеряла всякий смысл.
Если у кого-то еще оставались сомнения в том, что в 32 года Лэнс Армстронг так же быстр и так же вынослив, как прежде, то первые горные этапы Tour de France должны были их развеять окончательно. Многим казалось, что в горах он постарается просто сохранить уже имевшийся минутный отрыв от Яна Ульриха, своего главного соперника, и будет дожидаться двух "разделок" в заключительные дни Tour. А Лэнс Армстронг все прогнозы опроверг. Он стал атаковать, едва начались горы.
Почти 200-километровый этап в пятницу завершался длинным (12,8 км) подъемом на вершину Ла-Монжи. Именно на нем вперед рванули гонщики U. S. Postal. Темп, взятый ими, не смогли поддержать ни T-Mobile, за которую выступает Ян Ульрих, ни команды других фаворитов — Тайлера Хэмилтона, Ибана Майо, Роберто Эраса. Компанию Лэнсу Армстронгу на финише составил один 26-летний итальянец Иван Бассо из CSC, которому американец позволил этап выиграть. Собственно, почему бы и не позволить: он ведь и так был чрезвычайно доволен результатом — Ян Ульрих отстал от победителей более чем на две минуты, Роберто Эрас — почти на три, Тайлер Хэмилтон — на три с половиной.
На следующий день последовала новая демонстрация силы U. S. Postal и ее главной звезды. Этап от Ланмезана до Плато-де-Бейе был куда более трудным, нежели предыдущий. На маршруте — семь гор, два подъема первой категории сложности, заканчивается отрезок тоже подъемом в гору длиной в 16 км...
Сценарий первого из пиренейских этапов повторился практически полностью. Несколько гонщиков предприняли было попытку отрыва, но в конце концов всех их пелотон "съел". А на финишном подъеме Лэнса Армстронга повез в отрыв лучший горный специалист U. S. Postal Жозе Азеведу. И опять никто из тех, кто, как совсем недавно казалось, способен бороться с американцем на равных, на эту атаку не среагировал. Вновь лишь один упорный Иван Бассо сел ему на колесо. Только на сей раз Лэнс Армстронг захотел выиграть финиш — и без проблем его выиграл.
А пока он праздновал победу, одна за другой поступали новости о том, кто не выдержал испытания Пиренеями. Сошел Тайлер Хэмилтон, у которого разболелась поврежденная спина. Сошел Аймар Субельдиа — баск, всегда неплохо ехавший в горах. Сошел считавшийся российской надеждой номер один Денис Меньшов. А Ибан Майо, у которого травмировано колено, сказал, что до финиша еле-еле дотерпел и сойти может в любой момент.
С трудом финишировал и француз Томас Фоклер, главная сенсация первых двух недель Tour de France. На шестом этапе фавориты позволили малоизвестному гонщику из Brioches La Boulangere уехать в отрыв и завладеть желтой майкой, видимо полагая, что надолго его не хватит. А Томас Фоклер сохраняет ее до сих пор. Правда, в Пиренеях его преимущество над Лэнсом Армстронгом сократилось до символического — менее полминуты. И сам француз говорит, что понимает: с почетной майкой вот-вот расстанется.
И еще он вместе со всеми уверяет, что Tour de France в принципе можно заканчивать хоть сейчас. Дело даже не в том, что Лэнс Армстронг уже очень прилично оторвался от основных конкурентов (Ян Ульрих, например, сейчас в семи минутах позади), а в том, насколько легко он этот отрыв создал. Правда, в концовке Tour гонщиков ждут Альпы и две "разделки" почти кряду, но трудно представить, что за пару дней американец и его команда могут вдруг растерять форму.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ