биотерроризм
Вчера конгресс США практически единогласно одобрил законопроект BioShield, который позволит в будущем защитить Америку и ее граждан от угрозы применения биологического оружия. Амбициозная долгосрочная программа предусматривает создание эффективных средств защиты от всех известных на земле опасных вирусов и бактерий, которые могут быть использованы биотеррористами.
Голосование в палате представителей конгресса США продемонстрировало полное единодушие республиканцев и демократов по вопросу о том, какие меры должны быть предприняты для того, чтобы обезопасить США от той разновидности смертоносного оружия, которую называют "оружием бедных". Необходимость создания "Биощита" (именно так можно перевести название проекта BioShield) не вызвала сомнений, подобных тем, которые в свое время вызвала программа "космического щита" Америки, показавшаяся многим дорогой бесполезной игрушкой. Решив, что в данном случае торг неуместен, 414-ю голосами за при двух против палата представителей утвердила законопроект, который в мае этого года уже прошел через сенат. Теперь, для того чтобы BioShield стал законом, осталось проделать одну формальную процедуру: его должен подписать президент США Джордж Буш.
Комментируя итоги вчерашнего голосования в конгрессе, министр здравоохранения США Томми Томсон, не скрывавший своего удовлетворения, назвал проект BioShield "важным шагом на пути укрепления биологической безопасности нации". По словам министра, эта задача стала особенно актуальной для Америки после 11 сентября.
На реализацию проекта отведено десять лет. Его стоимость составляет $5,6 млрд. В рамках программы предполагается создать общенациональные запасы вакцин и других лекарственных средств, которые по замыслу авторов законопроекта позволят эффективно нейтрализовать последствия возможной атаки биотеррористов. В частности, эксперты указывают на то, что уже в начале будущего года будет создано 75 млн доз вакцины нового поколения против сибирской язвы. Кроме того, в самое ближайшее время будут активизированы исследования по созданию препаратов против чумы и лихорадки Эбола.
По приблизительным подсчетам, за последние 40 лет в мире произошел 141 инцидент с применением биологически активных компонентов. Первая биоатака на США случилась в 1984 году в штате Орегон. Ее организаторами были члены религиозной секты индийского "секс-гуру" Бхагвана Шри Раджниша, в городке Антелоп распространившие бактерии сальмонеллы. Сальмонеллезом тогда заболел 751 человек.
После 11 сентября массовая паника в Америке возникла после того, как первые письма с белым порошком, содержащим споры сибирской язвы, пришли в офис телекомпании NBC в Нью-Йорке и в редакцию газеты The Sun в городке Бока-Рейтон, штат Флорида. Затем зловещий белый порошок стали получать в десятках мест, включая конгресс, Белый дом, ЦРУ, госдеп, Верховный суд и Пентагон. После получения подозрительных писем сотрудников каждого из учреждений эвакуировали и проверяли на наличие в их организме антракса — возбудителя сибирской язвы. В частности, анализы пришлось сдавать 120 служащим Белого дома и 400 служащим Верховного суда. Властям стоило немалых усилий, чтобы успокоить нацию, впавшую в "антраксофобию".
СЕРГЕЙ Ъ-СТРОКАНЬ