Президент Франции
"Это (ратификация конституции ЕС.—Ъ) касается французской нации напрямую, поэтому французы должны принимать в этом непосредственное участие, и, соответственно, будет проведен референдум".
Такое заявление в минувшую среду сделал президент Франции Жак Ширак в своем традиционном обращении к нации по случаю празднования Дня взятия Бастилии. "Надеюсь, французы понимают, что это — жизненно важный вопрос для их ближайшего будущего и в особенности для будущего их детей",— добавил господин Ширак. В своем обращении он впервые публично заявил о решении провести всенародный референдум по вопросу ратификации Францией конституции ЕС. Такое заявление французского президента стало в значительной степени неожиданностью. Ранее господин Ширак высказывал серьезные сомнения в целесообразности референдума, отчасти опасаясь неявки французов, как это было на выборах в парламент ЕС, отчасти, как предполагали многие наблюдатели, из-за вероятности того, что референдум по поводу конституции ЕС может стать голосованием о доверии действующему президенту с неясным исходом. В конце своей речи Жак Ширак подчеркнул, что считает конституцию ЕС "крайне важным документом", поскольку "расширенная Европа является единственным гарантом мира и демократии".